El seleccionado ecuatoriano ya está concentrado en Buenos Aires a la espera del debut por Eliminatorias hacia el Mundial 2026, nuevamente contra Argentina, como le sucedió en las últimas dos ediciones.
En la primera fecha hacia Rusia 2018, en octubre de 2015, el equipo por entonces dirigido por Gustavo Quinteros dio la sorpresa y venció 2 a 0 al del Tata Martino en el Monumental. Mientras que en el inicio del camino hacia Qatar 2022, en octubre de 2020, fue 1 a 0 para el equipo de Lionel Scaloni con gol de penal de Lionel Messi, tras una infracción a Lucas Ocampos. A ese complicado Ecuador lo dirigía el rafaelino Gustavo Alfaro, quien terminó llevándolo al Mundial.
Tras la ruidosa salida de Alfaro, el nuevo DT ecuatoriano es el español Félix Sánchez, quien en el Mundial pasado dirigió a Qatar (perdió sus tres partidos) y cayó justamente con Ecuador en el partido inaugural por 2 a 0 con un doblete de Enner Valencia.
El delantero del Inter de Porto Alegre, de 33 años, sigue siendo el gran referente del equipo. Goleador histórico en Mundiales (en Qatar sumó tres), Valencia la está rompiendo en su regreso al fútbol sudamericano con el club brasileño y marcó cuatro de los seis goles del equipo en segunda fase para meterse en semis, donde enfrentará a Fluminense.
La otra gran estrella de Ecuador es Moisés Caicedo, volante central de 21 años recientemente comprado por el Chelsea por la friolera de 116 millones de euros pagados al Brighton. El exIndependiente del Valle también marcó en el último Mundial, en la derrota final ante Senegal que terminó dejando afuera a Ecuador en primera fase.
Así las cosas, el equipo de Sánchez se entrenó el domingo con apenas 9 futbolistas en la Ciudad Deportiva de San Lorenzo, donde recibió la visita del DT local, Rubén Darío Insúa, quien tuvo un exitoso paso como jugador y entrenador en el Barcelona de Guayaquil.
Este lunes se sumaron los jugadores restantes y la delegación ecuatoriana ya está completa. Estos son los 23 que enfrentarán a Argentina el jueves y luego viajarán a Quito para medirse con Uruguay el martes 12:
- Arqueros: Alexander Domínguez (Liga de Quito), Hernán Galíndez (Aucas) y Moisés Ramírez (Independiente del Valle).
- Defensores: Félix Torres (Santos Laguna, México), José Hurtado (Red Bull Bragantino, Brasil), Robert Arboleda (San Pablo, Brasil), William Pacho (Eintracht Frankfurt, Alemania), Pervis Estupiñán (Brighton, Inglaterra), Jhoanner Chávez (Independiente del Valle), Ángelo Preciado (Genk, Bélgica), Joel Ordóñez (Brujas, Bélgica) y Leonardo Realpe (Red Bull Bragantino, Brasil).
- Volantes: José Cifuentes (Rangers, Escocia), Kendry Páez, Jordy Alcívar y Joao Ortiz (Independiente del Valle), Carlos Gruezo (San José Earthquakes, Estdos Unidos), Gonzalo Plata (Al Sadd, Qatar), Ángel Mena (León, México) y Moisés Caicedo (Chelsea, Inglaterra).
- Delanteros: Kevin Rodríguez (Union Saint Gilloise, Bélgica), Jhojan Julio (Liga de Quito) y Enner Valencia (Inter, Brasil).