Han sobrevivido en las sombras durante milenios. Sus nombres han sido susurrados sobre hogares y fogatas, invocados como advertencia a niños desobedientes, o tal vez conocidos pero nunca pronunciados en voz alta por temor a llamar su atención: el wendigo, el bunyip, el capelobo.
En todo el mundo, las comunidades indígenas han transmitido ricas tradiciones narrativas de generación en generación desde tiempos inmemoriales. Muchas de las historias se han perdido en la agitación y destrucción de la era colonial. Tanto los héroes desinteresados como los embaucadores audaces han sido olvidados o se han desvanecido hasta convertirse en una mera brizna de memoria colectiva. Pero los monstruos, ah, los monstruos. Feroces, con colmillos, acechando y deslizándose, parecen haber resistido mejor que la mayoría. Estos seres todavía acechan (y cazan) desde Australia hasta Brasil, desde el lago Victoria hasta el lago Winnebago. Estos son algunos de los terrores antiguos más memorables de la tradición indígena que todavía nos provocan escalofríos.
Cuidado con el Wendigo, el devorador de carne congelado del frío corazón de América del Norte
por JW Ocker
Pocos monstruos del folclore indígena pueden presumir de triunfar en Hollywood. Está el Krampus, una fusión moderna de tradiciones centroeuropeas profundamente antiguas, y el wendigo, que aterrorizó por primera vez a los algonquinos, ojibwe y otros pueblos anishinaabe alrededor de los Grandes Lagos de América del Norte. Dejaremos que usted decida si la película de 2021 Cornamenta hace justicia a la ferocidad del wendigo, pero apostamos a que al wendigo no le importa. Está demasiado ocupado buscando a su próxima víctima. Un potente símbolo de la codicia humana, la criatura demacrada tiene un hambre insaciable y aparece en la temporada de escasez y desesperación del invierno. En el siglo XIX, algunos casos regionales documentados de canibalismo y otros actos atroces se atribuyeron a individuos que “se volvieron wendigo”.
El Capelobo chupa sangre acecha en los densos bosques de Brasil
por abril blanco
Los guajajara, yudjá y otras comunidades indígenas a lo largo de los ríos de Brasil difieren en cuanto al aspecto del capelobo. A veces se lo describe como un híbrido humano-tapir, o un oso hormiguero que camina sobre dos patas. A veces tiene una sola pierna. Sin embargo, en lo que todos están de acuerdo es en que esta criatura del bosque que sorbe cerebros y chupa sangre es implacable y casi imposible de matar. Si escuchas su grito escalofriante resonando entre los árboles, corre o escóndete. Simplemente no mires atrás.
El Bunyip, que se alimenta de niños, todavía acecha en los humedales de Australia
por Sarah Durn
A veces emplumado, a veces escamoso, a veces cubierto de un pelaje maloliente y peludo, el bunyip, que recibe muchos nombres, se puede encontrar en todo el continente. Sus gritos provocan enfermedades y su apetito por los niños es insaciable. Este antiguo terror de los ríos y pantanos puede tener su origen en diprotodonteun animal enorme parecido a un wombat que se extinguió hace casi 50.000 años. Puede parecer que fue hace mucho tiempo, pero los antepasados de las naciones aborígenes actuales ya compartían historias en sus hogares en aquel entonces y estaban atentos a una sombra negra que se movía en el agua.
El chupasangre devorador de niños de las pesadillas de los aborígenes australianos
por abril blanco
Australia definitivamente tiene su cuota de monstruos antiguos con un gusto particular por la carne tierna y joven, pero, no más alto que un niño y esencialmente desdentado, el barrigón yara ma tha puede no parecer intimidante. Sin embargo, si te acercas demasiado a una higuera, la criatura podría tragarte entero y luego escupirte, todavía vivo pero cambiado para siempre. Malinterpretado como un vampiro por los colonos europeos, el yara ma tha, que en realidad es un ejemplo de conocimiento indígena práctico, destilado en una historia memorable: los verdaderos depredadores a menudo se escondían entre el denso follaje de las higueras, por lo que era mejor mantener la distancia.
El monstruo del lago Ness que se parece al acecho debajo del lago Tahoe
por Suzie Dundas
Parece que los monstruos del lago abundan: cada lago que se precie tiene que tener uno, desde el Mokèlé-mbèmbé del lago Tele en la República del Congo hasta la serpiente marina de Silver Lake en el oeste de Nueva York, que casualmente no vive cerca de un mar. Los estudiosos de los monstruos del lago (es una cosa) tienen la teoría de que los cuentos de estas criaturas hablan de la necesidad humana de darle sentido a lo desconocido y desconocido; en otras palabras, lo que hay debajo. Hoy en día, Tessie es una embajadora sonriente y amigable con los turistas del área de Tahoe, pero sus raíces son mucho más inquietantes. Los indígenas Washoe, o Wašiw, de la región han advertido durante mucho tiempo sobre los bebés acuáticos, espíritus malévolos que esperan en las profundidades del lago Tahoe y otros lagos regionales.
El Dingonek devorador de hombres acecha bajo los ríos del este de África
por abril blanco
El lago Victoria, uno de los Grandes Lagos africanos, se extiende a lo largo de las fronteras de tres países y es la fuente principal del río Nilo. Y los ríos más pequeños que desembocan en el lago son fuente de historias sobre el temible dingonek, quizás el monstruo fluvial más conmovedor de la era colonial. Los cazadores y exploradores británicos y estadounidenses describieron al “pez-bestia” como de casi 20 pies de largo, con patas con garras, escamas duras y una cabeza de perro, pero definitivamente no era un cocodrilo. Los apasionantes relatos de los extranjeros carecen de conocimientos indígenas y de sus propias hazañas aparentes, que normalmente incluían matar a tiros al dingonek (pero de alguna manera nunca recuperar su cuerpo). Por lo que sabemos de la antigua tradición local sobre el animal, a pesar de su aspecto espantoso, su presencia prometía buena fortuna y salud, y su ausencia presagiaba sufrimiento. De hecho, a raíz de las cacerías de dingonek por parte de los extranjeros, siguieron muertes y enfermedades.
En Dakota del Norte, el horrible Miniwashitu marca el comienzo de la primavera
por abril blanco
El invierno en el corazón de América del Norte es una estación brutal de frío mortal, tormentas extremas y fuentes limitadas de alimentos. No sorprende que el wendigo surgiera durante esta época sombría del año, tan aterrador como insaciable. Pero al oeste de los terrenos de caza del wendigo, en lo que hoy es Dakota del Norte, el invierno dio a luz a un tipo diferente de monstruo, según la tradición del pueblo mandan. El miniwashitu no era atractivo: imagina un rinoceronte peludo, feroz y tuerto con una sierra a lo largo de su columna. Pero el monstruo jugó un papel vital a lo largo del río Missouri, la arteria comercial de los mandan. A finales del invierno, el miniwashitu utilizó su corpulencia y los afilados dientes de su lomo para romper el espeso hielo del río, señal de que el invierno, con todos sus antiguos terrores, por fin había terminado.