El oscuro cóctel presidencial que te hizo elegir bando

Ya fue suficiente. Alguien tenía que desafiar al actual presidente por la nominación republicana, y sería él. “Mi sombrero está en el ring”, dijo el ex presidente Theodore Roosevelt a WF Eirick, un político local en Cleveland, Ohio, el 21 de febrero de 1912. Y así comenzó la carrera de Roosevelt para un tercer mandato presidencial sin precedentes.

Ocho años antes, Roosevelt había ganado claramente las elecciones presidenciales de 1904 y pensó que no consideraría postularse nuevamente. Incluso emitió un comunicado público afirmándolo. En cambio, promovió a su amigo y miembro del gabinete, William Howard Taft, como su sucesor presidencial, confiando en que Taft continuaría las políticas progresistas que Roosevelt había implementado durante su presidencia.

Roosevelt estaba tan seguro de la capacidad de Taft para gobernar el país que abandonó los Estados Unidos después de que su sucesor prestara juramento como presidente en 1909 para comenzar un viaje de safari de un año de duración por África. Pero mientras aún estaba en el extranjero, Roosevelt comenzó a tener dudas cuando escuchó sobre las decisiones políticas de Taft a través de cartas y periódicos. Estaba particularmente enfurecido porque Taft despidió a Gifford Pinchot, un hombre que Roosevelt seleccionó para dirigir el Servicio Forestal de Estados Unidos.

Cuando Roosevelt regresó a los Estados Unidos en junio de 1910, fue recibido por un millón de personas, muchas de las cuales se identificaban más con Roosevelt como presidente que con Taft. Al principio, Roosevelt evitó hablar negativamente de su antiguo amigo. Pero a medida que Taft deshacía cada vez más las políticas de Roosevelt, el ex presidente comenzó a expresar sus dudas. En noviembre de 1911, escribió un artículo en La persectiva, una revista semanal, criticando la decisión de Taft de iniciar una demanda contra US Steel, una corporación creada durante la presidencia de Roosevelt contra la cual Taft “nunca protestó” como miembro de su gabinete. A finales de 1911, Roosevelt incluso expresaba en privado, en cartas a sus amigos, que se presentaría nuevamente si el pueblo estadounidense lo quería, diciendo que aceptaría la nominación sólo si “había una demanda pública genuina”.

El 21 de febrero de 1912, Roosevelt hizo oficial su candidatura presidencial. La imagen de su sombrero en el ring capturó la conciencia estadounidense, y la frase comenzó a aparecer en artículos periodísticos, caricaturas políticas, botín de campaña como alfileres e incluso partituras.

Roosevelt hizo campaña por todo el país en un intento de ganar un número suficiente de elecciones primarias para convertirse en el candidato republicano en lugar de Taft. Aunque Roosevelt ganó la gran mayoría de delegados en los estados que celebraban elecciones primarias (algunos estados todavía usaban el antiguo estilo de convención de partido), los líderes del partido apoyaron a Taft y tenían la intención de nominarlo en la Convención Nacional Republicana en Chicago del 18 al 22 de junio de 1912.

Cuando los delegados comenzaron a llegar a Windy City para la convención, a un barman del Congress Hotel, Charles W. Svendsen, se le ocurrió una nueva idea para una bebida: el cóctel Teddy Hat, aprovechando la popularidad de la declaración de Roosevelt a Eirick. La receta constaba de amargo de naranja, sirope de frambuesa, Dubonnet, ginebra y vermú.

Como señala el historiador Mark Will-Weber en Julep de menta con Teddy Roosevelt“[It] ¡Fue la guarnición que hizo famosa a esta bebida! Los camareros cortaban una cáscara de limón con una forma parecida al distintivo sombrero de Rough Rider que Roosevelt había usado durante la Guerra Hispanoamericana de 1898 y la arrojaban al vaso (el “anillo”) con una floritura. La forma en que los bebedores respondieron al limón reveló su política. Si lo descartaron, apoyaron a Taft. Si mantuvieron el limón adentro, apoyaron a Roosevelt.

Irónicamente, el hombre que dio nombre al cóctel Teddy Hat no era un gran bebedor. “Los libros de cuentas de Sagamore Hill indican que Roosevelt realmente no bebía”, dice Susan Sarna, curadora principal de colecciones de la Biblioteca Presidencial Theodore Roosevelt y ex curadora del Sitio Histórico Nacional de Sagamore Hill. “Podría haber bebido ocasionalmente, como cuando Archibald B. Roosevelt [one of Roosevelt’s sons] Recibió la Cruz de Guerra francesa durante la Primera Guerra Mundial, pero no bebía en exceso”. En cambio, según Sarna, TR era mucho más conocido por ser un “bebedor y comedor de café”.

Pero eso no impidió que otros estadounidenses bebieran en honor de Roosevelt. Después de la Tribuna de Chicago informó por primera vez sobre el cóctel Teddy Hat el 11 de junio de 1912, la información, incluidas instrucciones sobre cómo preparar el cóctel, pronto se difundió por todo Estados Unidos. La bebida se mantuvo de moda durante todo el verano incluso después de que Taft recibiera la nominación republicana desde que Roosevelt creó un nuevo partido, el Partido Progresista (conocido coloquialmente como el Partido Bull Moose). El Diario de registro de Meriden, Connecticut, calificó la bebida como “el cóctel nuevo más picante”. Pero a medida que se acercaba el día de las elecciones, la popularidad de la bebida empezó a decaer. La derrota de Roosevelt el 5 de noviembre de 1912 probablemente relegó la bebida a la memoria, ya que el hombre que la inspiró abandonó la escena política de forma permanente.

El Teddy Hat permaneció en la oscuridad hasta que el libro de Will-Weber de 2014 incluyó el cóctel en el capítulo sobre Theodore Roosevelt. Aun así, si bien el libro generó cierta expectación poco después de su publicación, la bebida aún es en gran medida desconocida en la cultura de beber estadounidense.

Pero el hombre que dio origen al cóctel Teddy Hat continúa inspirando la bebida moderna en los bares temáticos de Roosevelt repartidos por todo Estados Unidos. Aunque TR llevaba un estilo de vida en gran medida sobrio, Sarna especula que los bares y cócteles han utilizado la imagen de Roosevelt porque “su imagen y su nombre son muy reconocibles”.

Uno de esos bares es The Roosevelt Room en Ohio. Aunque el abrevadero tiene una temática de Roosevelt, no sirven el cóctel Teddy Hat. Cuando le hablo a Saijal Andreadis Ryan, directora de marketing de Four Entertainment Group, la empresa matriz de The Roosevelt Room, sobre la bebida, es la primera vez que oye hablar de ella. Pero ella dice: “¿Quién sabe? Podríamos incluir el Teddy Hat en un menú futuro”.

Pero no tienes que esperar a que un bar lo agregue a su oferta. Haga su propio cóctel Teddy Hat con la siguiente receta.

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