Pocos hallazgos arqueológicos son tan evocadores como naufragios. Consideremos un casco inclinado y oxidado en una playa vacía mientras un viento frío silba a través de una grieta en su popa, o una proa con incrustaciones de mejillones emergiendo de las profundidades bajo el misterioso resplandor del foco de un sumergible, o un buzo inspeccionando un barco perfectamente conservado. centenario, descansando erguido en el fondo del mar. Todas estas escenas hablan de viajes finales, pero quizás los naufragios más conmovedores son aquellos que aún no han sido encontrados, dejando sin escribir los últimos capítulos de su tripulación, pasajeros y carga.
Con el descubrimiento de un naufragio, los arqueólogos marinos se apresuran a documentar, preservar y recuperar artefactos y, a veces, descubrir qué están mirando exactamente. Este año, nos sumergimos con investigadores y científicos ciudadanos apasionados de todo el mundo, desde el Océano Índico hasta el lago Champlain de Nueva Inglaterra, desde la Ucrania devastada por la guerra hasta los bosques de Wisconsin, para aprender qué hay debajo.
by Joaquim Salles
Hell Gate, un estrecho canal justo al este de Manhattan, se ha cobrado la vida de cientos de barcos cuyos capitanes se atrevieron a utilizar la traicionera vía fluvial como atajo. En 1780, el HMS Húsar se convirtió en una de sus víctimas y se hundió, supuestamente, cargado con oro británico. En los siglos transcurridos desde entonces, la búsqueda del tesoro perdido ha atraído a innovadores tecnológicos, especialistas en salvamento y una gran cantidad de charlatanes charlatanes.
por Roman Cherevko
Mientras la guerra en Ucrania continuaba este año, la destrucción de una presa clave en el sur del país fue particularmente catastrófica. Las explosiones que abrieron la presa Kakhovka en el río Dniéper provocaron una inundación masiva que destruyó ganado y cultivos, inundó aldeas, cortó el suministro eléctrico a miles de personas y se tragó ecosistemas frágiles que quizás nunca se recuperen. Pero río arriba de la presa, mientras su embalse se vaciaba, un hombre que caminaba por una playa recién expuesta tropezó con el casco de un antiguo barco medio enterrado en la arena. En medio de la agitación y la incertidumbre de la guerra, el descubrimiento proporcionaría un inesperado y muy necesario atisbo de noticias positivas: un capítulo importante pero poco documentado de la historia de Ucrania, sumergida por la presa de la era soviética, por fin está saliendo a la luz.
por Jonathan Feakins
Los Grandes Lagos pueden ser tan traicioneros como cualquier océano (no es de extrañar, ya que a menudo se los considera mares interiores) y se han cobrado innumerables embarcaciones y barcos a lo largo de los siglos. Sin embargo, sólo uno de esos barcos transportaba al “Capitán Santa” y miles de árboles de Navidad con destino a Chicago. Cuando el barco, Rose Simmons, no llegó a puerto en 1912, se difundieron rumores. Décadas después de que se resolviera el misterio, comenzó una nueva tradición de botes con árboles de Navidad en honor al Capitán Santa y otros perdidos en el lago Michigan.
por Line Sidonie Talla Mafotsing
En ocasiones, lo que se conserva en un casco hundido después de siglos puede asombrar incluso a los expertos. Así sucedió con el buque de guerra danés del siglo XV. Gribhunds, que se hundió frente a las costas de Suecia tras incendiarse. Este no era un buque militar ordinario; era un buque insignia real, cargado de artículos de lujo, incluido un enorme esturión destinado a un banquete. Este año, los investigadores compartieron un tesoro de más carga culinaria encontrada en los restos del naufragio: el precioso azafrán, la pimienta negra, el clavo y otras especias caras que de alguna manera habían sobrevivido medio milenio en el Mar Báltico.
por Karuna Eberl
Más de 12 millones de personas fueron transportadas contra su voluntad, en condiciones deplorables, desde África a América durante la trata transatlántica de esclavos que duró siglos. Un número indeterminado de estos esclavos perdieron la vida en el mar. Esfuerzos como el Slave Wrecks Project han localizado algunos barcos de esclavos perdidos, incluido el São José Paquete D'África, que se hundió cerca de Ciudad del Cabo. Pero otros restos de naufragios siguen sin descubrirse. Uno, el barco pirata. Guerrero, que se cobró la vida de 41 personas esclavizadas cuando se hundió en 1827, se convirtió en la obsesión de un hombre. Y esa obsesión se convirtió en un movimiento: el maestro buzo Ken Stewart cofundó una organización que busca barcos de esclavos y enseña a los jóvenes cómo bucear y por qué este capítulo de nuestra historia debe salir a la superficie.
por Chris Baraniuk
Hace casi 400 años, frente a las costas de Australia Occidental, el barco holandés Batavia chocó contra un arrecife. Muchos de sus más de 340 pasajeros se ahogaron intentando nadar hasta una pequeña isla cercana. Para quienes lograron llegar a la costa, la pesadilla apenas comenzaba. Sin agua ni fuente de alimentos, destrozados por un violento motín, decenas de supervivientes del naufragio inicial fueron aterrorizados y asesinados. Gracias al trabajo dedicado de un equipo de antropología forense, los restos de al menos algunas de las víctimas pronto podrán ser identificados por su nombre.
por Hope Hedge Seck
Antes de que su nombre se convirtiera en sinónimo de traición, Benedict Arnold era un estratega heroico. Sus audaces decisiones durante la batalla de la isla Valcour en el lago Champlain en 1776 le dieron al joven ejército continental el tiempo que tanto necesitaba para prepararse para una campaña británica más amplia. Entre los acontecimientos en Valcour estuvo el hundimiento de algunos de los buques estadounidenses, incluida la cañonera. Volcán. Encontrado más de 200 años después de su hundimiento, Volcán Es el último naufragio intacto que queda de la Revolución Americana. Ahora se enfrenta a una nueva lucha: los mejillones invasores, que han invadido muchos frágiles sitios de naufragios en los Grandes Lagos, se están extendiendo hacia el este, acercándose al lago Champlain cada año.
por Susan Cozier
A veces, un barco hundido no es exactamente lo que parece. Durante milenios, en todo el Alto Medio Oeste, los pueblos indígenas tallaron embarcaciones en un solo árbol y utilizaron estas canoas para transportar personas y mercancías a lo largo de los canales de la región. Muchas de estas piraguas fueron enviadas intencionalmente al fondo de un lago antes de cada invierno: el agua las protegía de secarse en el aire seco y helado. No todas las canoas fueron levantadas después del deshielo. Sólo en el estado de Wisconsin se han encontrado decenas de piraguas de hasta 4.000 años de antigüedad. Algunos se encuentran en museos, pero muchos más permanecen sumergidos. Todos son frágiles y corren el riesgo de perderse, por lo que los investigadores ahora están en una carrera para preservarlos virtualmente.