Las dunas de Bruneau se encuentran en el La depresión de Eagle Cove, un antiguo meandro cortado del río Snake. Los depósitos de arena iniciales fueron dejados por la inundación de Bonneville hace unos 15.000 años, cuando el lago Bonneville del Pleistoceno en Utah sobrepasó un paso bajo y provocó una gran inundación por el drenaje de Snake. Desde entonces, los vientos estadísticamente equilibrados del noroeste y del sureste han impedido que la arena se disperse, y en su lugar la han juntado para formar dunas sustanciales. De hecho, la Gran Duna de 143 metros (470 pies) es la duna de arena de estructura única más alta de América del Norte.
Una red de senderos se extiende por el parque, incluidas las dunas, y los excursionistas pueden escalarlas. También se permiten perros con correa en las dunas, pero se ruega limpiar los excrementos de su mascota. Una actividad popular es bajar una duna en una tabla de sandboard (básicamente, una tabla de snowboard vieja), e incluso se pueden alquilar tablas de sandboard en el Centro de visitantes. Muchos senderos también están abiertos a los caballos, y hay un campamento ecuestre con estacionamiento para remolques de caballos en el lado oeste del parque, al sur del Centro de visitantes. No se permiten actividades motorizadas en las dunas.
Al pie de las dunas principales del norte se encuentran dos atractivos lagos, Big Lake y Small Lake. Estos lagos son un fenómeno del siglo XX; son el resultado de un aumento sustancial del nivel freático debido a los amplios desarrollos de irrigación a lo largo del río Snake. Están abiertos a embarcaciones no motorizadas y también a la pesca.
Quizás lo más inusual es que el Parque Estatal Bruneau Dunes alberga un observatorio al que puede acceder el público. Debido a que está situado en una hondonada, cerca del río Snake, la zona es un sitio de cielo oscuro, con la luz de la ciudad de Mountain Home (a unos 32 kilómetros al norte) oculta por el borde sobre el río. Las presentaciones astronómicas suelen realizarse los viernes y sábados por la noche desde finales de la primavera hasta principios del otoño, y los visitantes tendrán la oportunidad de mirar a través de una variedad de telescopios, incluido el nuevo reflector CDK 700 de 27 pulgadas. Se dice que este es el telescopio de acceso público más grande de Idaho.
Lo que debes saber antes de ir
El parque estatal Bruneau Dunes es fácil de encontrar. El desvío está en la ruta estatal 78 de Idaho, a 1,7 millas al este del cruce con la SR-51 de Idaho, y está bien señalizado. Hay una milla hasta la cabina de entrada y el centro de visitantes, con otras comodidades más allá. Hay campamentos, incluidos sitios para vehículos recreativos con conexiones de agua y electricidad. Algunos se pueden reservar; consulte el sitio web. Se recomienda encarecidamente hacer reservas los fines de semana de verano. También hay una zona de picnic cerca de las dunas.
El Centro de Visitantes alquila tablas de arena siempre que la temperatura ambiente sea inferior a 80° F (~27° C) La arena puede calentarse mucho al mediodía durante el verano, alcanzando temperaturas superiores a 150° F(65)° C) y se recomienda encarecidamente limitar las actividades en las dunas a la mañana o a última hora de la tarde en verano. Estas temperaturas también pueden quemar las patas de las mascotas.
Consulte el sitio web para conocer los horarios y eventos del observatorio.