Este artículo está adaptado de la edición del 12 de octubre de 2024 de Gastro ObscuraBoletín de cosas favoritas de . Puedes registrarte aquí.
En chico modalesun 1815 Novela escocesa de Sir Walter Scott, una misteriosa adivina llamada Meg Merrilies canta un hechizo de protección sobre la casa del personaje principal. Comienza con los nombres de cuatro hierbas:
Trébol, verbena, hierba de San Juan, eneldo,
obstaculizar a las brujas de su voluntad.
Scott extrajo la canción de Meg de los muchos hechizos de oración que eran populares en la Gran Bretaña moderna temprana, cuando las creencias combinaban el cristianismo con la sabiduría herbaria precristiana. Estas primeras líneas a menudo se citan por sí solas como un adagio histórico sobre la magia protectora de las hierbas. Históricamente, los usos culinarios, medicinales y mágicos de las plantas a menudo se entrelazan, pero no todas las hierbas utilizadas en la curación y la magia tradicionales también se utilizan como alimento. Sin embargo, hay algunos ejemplos destacados, como el eneldo, nombrado en la canción de Meg, y el hinojo, que se cree que otorga protección cuando se planta alrededor de la casa.
Pero si realmente quieres fortalecerte contra la magia oscura, hay tres plantas comestibles que destacan como las más poderosas, incluida una que probablemente ya tengas en tu cocina. A medida que se acerca Halloween y el velo entre los reinos mortal y espiritual se adelgaza, conocemos cuáles son las mejores plantas comestibles que debemos mantener alejadas (en palabras de otro encantamiento popular escocés): “demonios, fantasmas, bestias de patas largas y cosas así”. que chocan en la noche”.
Ajo (Allium sativum)
El ajo es un repelente de vampiros tan probado y verdadero como las balas de plata y la luz del sol. Incluso se utiliza en los trópicos americanos para protegerse de los murciélagos vampiros. ¿Pero por qué los vampiros odian tanto el ajo? Una teoría afirma que la porfiria, una enfermedad de la sangre, inspiró los cuentos de vampiros europeos originales. Los síntomas de la porfiria empeoran tanto con el ajo como con la luz solar, lo que puede hacer que quienes la padecen los eviten. Sin embargo, esto no tiene en cuenta que el ajo se considera eficaz contra lo sobrenatural en general, e incluso contra desgracias no sobrenaturales como robos o ataques de animales salvajes.
“La función protectora de los bulbos de ajo contra el mal de ojo es reconocida en todo el contexto cultural occidental”, escribió el etnobiólogo José A. González en un artículo de 2014 sobre el uso del ajo en España para la magia apotropaica (que evita el mal). González describió cómo algunos residentes de pueblos rurales españoles todavía llevan dientes o cabezas de ajo en sus bolsillos para protegerse, o los colocan debajo de las almohadas de los bebés. En la antigua Grecia se utilizaba una práctica similar para proteger a los bebés. En diversas tradiciones europeas que se remontan a la Edad Media, el ajo se colgaba dentro o fuera de la casa, se llevaba alrededor del cuello o se llevaba a lugares especialmente peligrosos como las minas.
Las propiedades medicinales de la planta podrían explicar por qué el ajo se consideraba protector y también podrían explicar la conexión con los vampiros. El ajo contiene el compuesto antibiótico alicina y sus efectos positivos sobre el sistema inmunológico se conocen desde hace mucho tiempo. Antes de la literatura moderna como Drácula estableció el tropo del vampiro gentil y aristocrático, las criaturas estaban más asociadas con la inmundicia y la enfermedad que con el glamour. En ocasiones se achacaba a los vampiros los brotes de tuberculosis y otras enfermedades, como ocurrió en el “pánico vampírico de Nueva Inglaterra” de finales del siglo XIX. Un ingrediente que ayuda a curar enfermedades es una elección lógica para mantener alejados a los seres que se creía que las causaban. Otra razón de la reputación del ajo como preventivo del mal podría ser su olor abrumador, una característica que comparte con otras hierbas protectoras como la ruda.
Cómo usarlo: Úselo alrededor del cuello, lleve un clavo en el bolsillo o cuelgue hilos o coronas de bombillas cerca de puertas o ventanas.
Dónde encontrarlo: Tu supermercado local
ruda (Ruta graveolens)
En Friuli, en el noreste de Italia, los juicios por brujería del siglo XVI revelaron una creencia popular local en las brujas buenas llamadas Benandantique significa “buenos hacedores” o “buenos caminantes”, que defendían las comunidades y los cultivos de los malvados. malandanti (“Malhechores”). Los espíritus de los Benandanti abandonaban sus cuerpos durante el sueño para patrullar la tierra y enfrentarse a sus enemigos en la batalla, empuñando varitas hechas de hinojo y ruda.
El complejo amargor cítrico de la ruda, que recuerda a la naranja sanguina, la convirtió en un ingrediente popular en la Europa medieval, y los antiguos romanos estaban obsesionados con las salsas, ensaladas y adobos con ruda. Pero hoy en día, la hierba ha perdido popularidad porque es tóxica en grandes cantidades. Esto se aplica más al uso medicinal que al culinario; En los platos, un poco de ruda ayuda mucho debido a su intenso sabor. En la Etiopía moderna, la ruda todavía se utiliza para aromatizar el café y puede incluirse en la mezcla de especias. al barbero.
Afortunadamente, no existe ninguna advertencia médica contra el otro uso histórico importante de la ruda: la protección mágica. En la Inglaterra moderna temprana, la ruda tenía asociaciones tan positivas que se usaba para rociar agua bendita en las misas cristianas y se la conocía como la “hierba de la gracia”, como afirma Ofelia en Aldea. Se podía llevar consigo una ramita de ruda o colgarla sobre una cama o una puerta, y la planta misma se podía cultivar junto a la puerta para evitar el paso de las brujas malvadas. Rue también podría incluirse en una “botella de bruja”. Estos hechizos protectores se hacían sellando una pequeña botella llena de la propia orina, junto con elementos destinados a herir simbólicamente a cualquier bruja que intentara dañar al fabricante de la botella, como un trozo de ruda o alfileres afilados.
“Wild rue” y “Syrian rue” son los nombres en inglés de Peganum harmalauna hierba similar que se encuentra en el oeste y sur de Asia. Aunque no se come, esta ruda también se utiliza para limpieza y protección espiritual, especialmente en Irán y Afganistán, donde se la conoce como esfand.
Cómo usarlo: Coloque una planta de ruda viva cerca de una puerta, lleve una pizca en su bolsillo o haga una botella de bruja o una varita protectora. La ruda se puede quemar como incienso en rituales de purificación, que también es el uso más común de la “ruda siria”.
Dónde encontrarlo: Tiendas especializadas en hierbas medicinales o vendedores en línea. Hoy en día es más fácil encontrar ruda seca que fresca debido a su uso en la medicina tradicional. Sin embargo, he visto plantas de ruda vivas a la venta en floristerías en el barrio chino de Flushing de la ciudad de Nueva York.
Espino (varios Crataegus especies)
Junto con el serbal, el espino era considerado uno de los árboles más mágicos del folclore europeo. Baya de espino proviene de la palabra en inglés antiguo que significa “seto”, y debido a que el árbol se cultivaba para marcar límites, se creía que formaba una barrera contra el mal. En los Balcanes, las estacas clavadas en el corazón de los cadáveres para evitar que se convirtieran en vampiros se tallaban tradicionalmente en madera de espino. ABC Noticias informó que los habitantes de una aldea serbia ya en 2012 afilaban estacas de espino para este propósito.
En Europa Central y Gran Bretaña, se colgaban ramas de espino sobre las puertas para protegerlas hasta bien entrado el siglo XIX. Sin embargo, las flores de espino también se asociaron con la muerte en el folclore británico porque huelen a carne podrida, gracias a la trimetilamina química, que se encuentra en ambas. Se creía que llevar flores de espino al interior de una casa traería tragedia a la familia, e incluso se conocía al espino como “madre muerta”, nombre que también se usaba para varias plantas venenosas.
Pero lejos de ser venenosas, las crujientes frutas del espino, parecidas a manzanas, tienen un sabor ácido y un alto contenido de vitaminas. Consumido en todo el hemisferio norte, el fruto del espino era tan importante para los primeros pobladores de la isla Manitoulin en Ontario, Canadá, que a los lugareños todavía se les conoce como “comedores de trigo”. En México, los frutos enteros de espino (tejocotes) son un ingrediente clave del ponche navideño, mientras que en China se ensartan en brochetas y se sumergen en azúcar crujiente para preparar el bocadillo callejero. tanghulu.
Cómo usarlo: Estaca a los vampiros con madera de espino o cuelga ramas o coronas de espino sobre la entrada (pero no lleves las flores al interior).
Dónde encontrarlo: Varias especies de espino crecen de forma silvestre en América del Norte, Europa y Asia. Suponiendo que los poderes del árbol se extiendan a sus frutos, una tienda de comestibles china podría ser la mejor opción para encontrar productos comerciales elaborados con espino. Estos incluyen refrescos y pasteles rellenos, así como dulces como “Haw Flakes”: discos de espino seco que se desmenuzan y en forma de moneda, a menudo considerados como un clásico nostálgico. Pero, ¿puede un rollo de Haw Flakes colgado sobre la puerta mantener alejados a los malos espíritus del mismo modo que una corona de ramas frescas de espino? No está de más intentarlo.
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