El lago Lahontan del Pleistoceno cubrió gran parte del oeste de Nevada, con un nivel máximo hace unos 15.000 años. A medida que el nivel del lago descendió durante los milenios siguientes, la acción de las olas a lo largo de la costa provocó una erosión sustancial, ya que el lago todavía era lo suficientemente grande como para generar olas.
En algunos casos, la acción de las olas creó salientes a lo largo de la costa, a medida que las olas se clavaban en el material de la costa. Además, debido a la química del lago Lahontan, la toba, una piedra caliza de agua dulce, se depositó abundantemente alrededor del lago, y los depósitos de toba formaron costras en la costa y fueron socavados y desgastados por las olas.
Los primeros habitantes indígenas ocuparon estos refugios excavados por las olas hace varios miles de años, cuando el lago todavía proporcionaba recursos antes de desaparecer. Salt Cave es uno de esos refugios, que consiste en un nicho en forma de arco con incrustaciones de toba. La Cueva Oculta en Grimes Point, directamente al este a través de la cuenca desde Salt Cave, es otro ejemplo.
La toba del techo de la Cueva de Sal está profundamente manchada de hollín en la parte trasera, tanto de los incendios de los primeros habitantes como de los de los campistas posteriores. Hacia la entrada de la cueva, donde la toba es blanquecina y en gran parte libre de hollín, hay una gran cantidad de pictografías de color ocre rojo. Algunos son simplemente manchas, mientras que otros son huellas de manos obvias, puntos alineados, rasgos en forma de roseta, líneas onduladas que pueden representar serpientes o agua, e incluso diseños más enigmáticos.
Es posible que se haya preferido la toba blanca como sustrato simplemente porque las pictografías se ven mejor, aunque es posible que algunas partes más atrás hayan quedado cubiertas de hollín. Los más cercanos a la entrada están descoloridos y fragmentados debido a la intemperie. El significado de las pictografías es incierto.
Saber antes de ir
El acceso más fácil, desde el este, saliendo de los caminos agrícolas alrededor de Fallon, a menudo no está disponible porque cruza parte de la Estación Aérea Naval de Fallon y puede estar cerrado para ejercicios de entrenamiento.
Esta carretera, Sand Canyon Road, comienza en la esquina (que está aproximadamente en 39.40192 N, 118.83801 W) de Solias Road y Lone Tree Road, en el borde de las tierras de cultivo. Desde esta esquina, Sand Canyon Road primero se dirige hacia el sur y luego gira hacia el suroeste.
Después de cinco millas, vaya hacia el sur (izquierda) en una intersección aproximadamente 36.36631 N, 118.91219 W, y continúe durante una milla hasta una intersección aproximadamente 39.35344 N, 118.90685 W. Desde aquí, vaya hacia el oeste (derecha) 1,4 millas para tomar un camino de tierra. a lo largo de las colinas bajas más adelante. En la intersección con esta carretera (aproximadamente 39.34436 N, 118.93024 W), diríjase hacia el sur aproximadamente 0,4 millas. La cueva está en las colinas de la derecha (oeste). Hay una pequeña zona de aparcamiento informal junto a la carretera hacia el este. La cueva está aproximadamente a 39.33929 N, 118.93087 W.
Estos caminos deberían ser transitables para automóviles de pasajeros en clima seco, pero probablemente se agradecerá un alto espacio libre.
Si Sand Canyon Road no está disponible, puede ingresar desde el oeste, pero implicará aproximadamente 20 millas por caminos de tierra en los que será necesario un gran espacio libre y 4×4.
En invierno, cuando los antiguos depósitos del lecho del lago están húmedos, el camino puede resultar intransitable incluso para vehículos 4×4 debido al lodo profundo.
En la US-95 alternativa aproximadamente 0,8 millas al sur de la estación Buckland, en el puente sobre el río Carson, gire a la izquierda (este) en la ruta Simpson Road/Old Pony Express, este cruce se encuentra aproximadamente en 39.28440 N, 119.24277 W. Continúe 10,7 millas. , yendo generalmente hacia el este, hasta un cruce en 39.27575 N, 119.04994 W y diríjase hacia el norte aquí.
(El sitio de la estación Hooten Wells Pony Express está aproximadamente a 1/4 de milla al este de este cruce y está marcado con algunas ruinas y un letrero interpretativo. Es un viaje lateral que vale la pena en el camino).
La carretera principal girará generalmente hacia el noreste y finalmente hacia el este, serpenteando alrededor de las colinas rocosas bajas hacia el sur donde se encuentra la cueva. Varias carreteras secundarias se bifurcan, pero en todos los cruces se continúa en dirección este.
Después de 9,2 millas, tome un cruce poco profundo a la derecha (en 39.34409 N, 118.93197 W) y sígalo durante 0,1 milla, donde se unirá al camino hacia la cueva (este último cruce está aproximadamente en 39.34354 N, 118.92979 W). Dirígete hacia el sur desde este punto como se indica arriba.
Las pictografías son irreemplazables. Por favor no los toques; fotografiarlos únicamente.