A menudo descrito como el el monumento budista más grande del mundo, Borobudur se eleva en las selvas de Java central: una pirámide escalonada de nueve niveles decorada con cientos de estatuas de Buda y más de 2.000 paneles en relieve de piedra tallada. Borobudur, terminado en el año 835 d. C. por monarcas budistas que estaban reutilizando una estructura hindú anterior, fue erigido como “un testimonio de la grandeza del budismo y del rey que lo construyó”, dice el erudito en religión y experto en Borobudur Uday Dokras.
Aunque los budistas constituyen hoy menos del uno por ciento de la población de Indonesia, Borobudur todavía funciona como un lugar sagrado de peregrinación, así como un popular destino turístico. Pero para la Comunidad Gastronómica de Indonesia (IGC), una organización sin fines de lucro dedicada a preservar y celebrar la cultura gastronómica indonesia, Borobudur “no es sólo un templo que la gente puede visitar”, dice la presidenta del IGC, Ria Musiawan. Los meticulosos relieves de la estructura, que representan escenas de la vida cotidiana de todos los niveles de la sociedad javanesa del siglo IX, proporcionan una fuente vital de información sobre las personas que la crearon. Borobudur puede decirnos cómo vivían, trabajaban, adoraban y, como demostró el IGC en una serie de eventos que finalizó en 2023, comían los habitantes del antiguo reino Mataram de Java.
El IGC ve la comida como una forma de unir a los indonesios, pero la organización también considera la gastrodiplomacia internacional como parte de su misión. A nivel mundial, la comida indonesia es menos conocida que otras cocinas del Sudeste Asiático, pero el gobierno del país ha hecho recientemente esfuerzos para mejorar su reputación, declarando no uno, sino cinco platos nacionales oficiales en 2018. Para promover la cocina indonesia, el IGC organiza en línea y Eventos en persona basados en la comida indonesia moderna e histórica. En 2022, lanzaron una serie educativa titulada Gastronosia: De Borobudur al mundo. El primer evento de la serie fue una charla virtual, pero las fechas posteriores incluyeron cenas presenciales, con un menú inspirado en los relieves de Borobudur e inscripciones escritas de sitios javaneses contemporáneos.
En colaboración con el Ministerio de Asuntos Exteriores de Indonesia y otras organizaciones asociadas, la primera comida en el gastronosia Como era de esperar, la serie se celebró en Borobudur, con un pequeño grupo de invitados. El evento final y más grande, celebrado en diciembre de 2023 en el Museo Nacional de Yakarta, tenía como objetivo recrear un tipo de antigua fiesta real conocida como Mahamangsa En javanés antiguo, significa “comida de reyes”. Mahamangsa del IGC presentó una exposición multimedia con pantallas de vídeo que mostraban el arte del antiguo Mataram que inspiró el menú y exhibiciones de utensilios de cocina históricos, como cestas tejidas para aventar y cocinar arroz al vapor. Entre los más de 20 invitados se encontraban embajadores y diplomáticos invitados por el Ministerio de Asuntos Exteriores.
Pero, ¿cómo se traducen tallas de piedra de 1.000 años de antigüedad en un menú moderno que no sólo sea históricamente exacto, sino también apetitoso? “Tenemos que tener una imaginación muy amplia”, afirma Musiawan. “Sólo se ve el alivio [depicting] la comida… pero no puedes descubrir cómo sabe”. El IGC diseñó y probó un gastronosia menú con la ayuda de un chef y el Centro de Preservación del Patrimonio Cultural de la Provincia de Java Central, que había estado investigando la comida de los relieves de Borobudur desde 2017.
La gama de actividades humanas representadas en los relieves de Borobudur es tan amplia que ha inspirado investigaciones en áreas de estudio que van desde la música hasta el armamento. Incluso se han realizado reconstrucciones en condiciones de navegar basadas en los “barcos de Borobudur” expuestos en los niveles inferiores del sitio, embarcaciones exquisitamente representadas como las que facilitaban el comercio en el antiguo sudeste asiático. Por lo tanto, no sorprende que en Borobudur no falten representaciones de escenas relacionadas con la comida, desde el trabajo agrícola de la aldea hasta el esplendor de un Mahamangsa real y un bullicioso mercado urbano. En los relieves se pueden reconocer cestas de frutas tropicales, redes llenas de peces e incluso algunos platos indonesios modernos, como tumpeng, un cono alto de arroz rodeado de guarniciones, que todavía se prepara para ocasiones especiales. Algunas imágenes son alegorías de conceptos budistas y proporcionan lo que el arqueólogo de Borobudur, John Mikic, llamó “una ayuda visual para enseñar una filosofía de vida amable”. Uday Dokras sugiere que estas diversas escenas podrían haber sido elegidas para ayudar a los visitantes antiguos a “identificarse con su propia vida”, haciendo que el mensaje religioso único del monumento sea identificable. Los relieves ilustran niveles ascendentes de iluminación, de modo que los visitantes recorren el camino de la vida delineado por las enseñanzas de Buda: desde un mundo turbulento regido por los deseos terrenales en el nivel más bajo, hasta el tranquilo nirvana en la cima.
Musiawan dice que el equipo de investigación del IGC combinó información de Borobudur con inscripciones de otros sitios javaneses de la misma época que hacían referencia a banquetes reales. Si bien los relieves de Borobudur muestran actividades como la agricultura, la caza, la pesca y la cena, los finos detalles de la comida en platos o cestas pueden ser difíciles de distinguir, especialmente porque el yeso pintado que originalmente cubría la piedra se ha desvanecido hace mucho tiempo. Los registros judiciales del siglo IX grabados en láminas de cobre o piedra para la posteridad (algunos descubiertos accidentalmente en proyectos de construcción modernos) ayudaron a llenar los espacios en blanco en cuanto a qué comía exactamente la gente. Estas inscripciones describen los banquetes reales de la antigua Mataram como grandes acontecimientos: uno que sirvió de inspiración clave para el IGC incluía 57 sacos de arroz, seis búfalos de agua y 100 pollos. No se conocen recetas escritas de la época, pero algunos escritos proporcionan suficiente detalle para aproximar platos, como la anguila de agua dulce “asada a la parrilla con especias dulces” o las albóndigas de búfalo molidas y aderezadas con “un toque de dulzura”, en palabras del inscripciones, ambas entregadas en gastronosia eventos.
El azúcar parece haber sido un componente importante en las fiestas reales de la antigua Mataram: un estudio de las menciones de alimentos en las antiguas inscripciones reales javanesas reveló 34 tipos de dulces de 107 platos con nombre. gastronosiaEl Mahamangsa terminó con dwadalun caramelo pegajoso de azúcar de palma conocido como Estúpido en indonesio moderno y una variedad de frutas tropicales nativas de Java, como la yaca y el durián. Otros platos recreados por el IGC incluyeron bagre guisado en leche de coco, corazón de plátano salteado y jarabe de azúcar de palmaun alcohol antiguo elaborado a partir de tamarindo fermentado, que se ofrecía junto con el jugo de la fruta de la palma toddy, parecida al lichi, como una opción sin alcohol.
Musiawan describe la caza de animales como ciervos, jabalíes y búfalos de agua como una fuente importante de carne en la Java del siglo IX. El ganado doméstico no se comía, explica, porque la gente de la antigua Mataram “creía que las vacas tenían un valor religioso”. Mientras gastronosiaEn los eventos se sirvieron caza silvestre y se recolectaron verduras silvestres, y también ocupó un lugar destacado el arroz, un alimento básico clave en Mataram que constituye el tema de varios de los relieves de Borobudur. Fue el dominio del cultivo del arroz lo que permitió a Mataram sustentar a una gran población y convertirse en una potencia regional en el sudeste asiático del siglo IX. La importancia del arroz como cultivo básico también llevó a su inclusión en los rituales religiosos; Dokras explica que en muchas regiones de Asia, el arroz sigue siendo un componente esencial de las ofrendas de los templos budistas conocidas como prasada.
Los ingredientes autóctonos del sudeste asiático utilizados en Gastronosia's Mahamangsa incluyó algunas que siguen siendo muy populares hoy en día, como el coco, junto con otras que han caído en el olvido, como la planta acuática. genjer o “hoja de terciopelo amarilla”. Musiawan reconoce que los comensales modernos pueden encontrar algunos platos antiguos reconstruidos “muy, muy simples” en comparación con lo que están acostumbrados “debido a los muchos ingredientes que tenemos 1709853881 Eso no estaba ahí antes”. Pero en otros casos, los chefs del siglo IX pudieron lograr sabores similares a los de la comida indonesia moderna utilizando sus propios ingredientes nativos. El picante es un ejemplo notable. Hoy en día, los chiles son casi omnipresentes en la cocina indonesia y Java es especialmente conocida por su sambal, un condimento picante parecido a una salsa que combina chiles machacados con chalotas, ajo y otros ingredientes. Pero en la antigua Mataram, el sambal se elaboraba con especias picantes nativas, como varios tipos de jengibre; andalimán, una baya de árbol seca con un efecto adormecedor de la boca como la pimienta de Sichuan; y cabía o pimienta larga de Java. “Ahora sabe diferente que el chile”, dice Musiawan sobre la cabya, “pero da la misma sensación picante”. Los chiles, introducidos a principios de la era moderna por los comerciantes europeos, todavía se llaman chile en indonesio, nombre derivado del nativo cabya al que suplantaron.
gastronosia es solo el comienzo de los planes del IGC para explorar la historia de la comida indonesia a través de eventos interactivos. A continuación, pretenden hacer una serie sobre la comida de la antigua Bali. Al profundizar en las raíces históricas de los platos que los indonesios conocen y aman, el IGC espera despertar la curiosidad tanto de indonesios como de extranjeros sobre la historia del país y disipar las ideas preconcebidas sobre cómo era la vida hace mucho tiempo. Musiawan dice que algunos invitados no esperaban disfrutar tanto como lo hicieron de la dieta de un noble javanés del siglo IX. antes de experimentar gastronosia, dice, “Pensaban que la comida no se podía comer”. Pero después, “se alegran de que, en realidad, esté muy delicioso”.
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