Douglas Retzler, coordinador de efectos especiales para la película de 1988 laca para el cabelloRecuerda haber pensado que “no estaría bien volarle la cabeza a Debbie Harry” durante la producción.
Sin embargo, la película ahora clásica, que inspiraría una adaptación de 2007, un musical de Broadway y una presentación televisiva en vivo, requería que el peinado de colmena de Harry saliera disparado explosivamente desde su cabeza, volara por la habitación y aterrizara en un lugar chamuscado. se amontonan entre gritos de horror.
Afortunadamente, Retzler pudo encontrar una solución que no perjudicó a la cantante y actriz de “Blondie” (a quien John Waters supuestamente llama “Deborah”).
“Instalé algo llamado mortero de aire, que es un gran tanque de retención de aire; creo que era un tanque de retención de 20 galones”, dice Retzler. “Tiene un solenoide [an electromagnet] en él, y cuando presionas un botón, expulsa todo el aire del tanque simultáneamente”, lo que provocó que la peluca de Retzler se disparara.
Durante el rodaje de laca para el cabelloEn la película, que tuvo lugar en el verano de 1987, el aire del dispositivo era impulsado a través de una manguera de una pulgada que pasaba por debajo del vestido de Harry y se conectaba a una especie de sombrero sobre el que se montaba la peluca.
“Hice toda una serie de pruebas sobre formas de hacerlo volar; fue bastante divertido”, dice Retzler. “Tenía alrededor de una docena de estos peinados abullonados rellenos de espuma de poliestireno que llenaba con estos modelos de motores de cohetes y los lanzaba a través de un estacionamiento”.
Incluso después de las duras experiencias en el set de la película, la peluca “explotante” utilizada en laca para el cabello todavía existe hoy en día, y se puede ver en John Waters: Pope of Trash, del Academy Museum of Motion Pictures, la primera exposición completa dedicada a la obra singularmente subversiva y cursi de Waters. La exposición, que se inauguró el 17 de septiembre de 2023 y se extenderá hasta el 4 de agosto de 2024, en la ubicación del museo en Los Ángeles, va acompañada de una serie de proyecciones retrospectivas.
Jenny He y Dara Jaffe, co-curadoras de la exposición, sabían que querían la famosa peluca explosiva para la colección, pero no estaban seguras de su paradero o si permanecía intacta.
Según Jaffe, los dos curadores habían estado preguntando sobre la peluca desde el inicio del proyecto en 2020, consultando con todos, desde diseñadores de producción hasta maestros de utilería, junto con “cualquier peluquero con el que pudimos hablar”.
“Sabíamos desde el principio que este era uno de los artículos de fantasía de nuestra lista de deseos”, dice Jaffe.
No fue hasta un día, mientras buscaban en los archivos cinematográficos de la Universidad Wesleyan, que los dos se toparon con una caja anodina escondida en un rincón. Al principio no pensaron mucho en la caja, pero cuando miraron dentro, quedaron (en sentido figurado) impresionados.
En la caja, etiquetada vagamente como “objeto de producción, componente de vestuario”, estaba la peluca icónica: una colmena imponente con un espacio cavernoso para el dispositivo de mortero de aire de Retzler. Quizás no sea sorprendente que el mortero de aire usado, que Retzler describió como “manipulación del jurado de Rube Goldberg”, no estuviera incluido.
La peluca sale disparada memorablemente de la cabeza del personaje de Harry, la villana caricaturescamente racista y fatófoba Velma Von Tussle, en una de las escenas fundamentales de la película, frustrando efectivamente el siniestro plan de Von Tussle para sabotear el concurso de Miss Auto Show.
“Estábamos simplemente hurgando, así que llegué primero a él”, dice. “Descubrí la tapa y comencé a gritar espontáneamente en este archivo universitario”.
Lo que pasó después pareció una escena de laca para el cabello en sí, donde los gritos de las fanáticas son casi tan omnipresentes como los peinados de colmena.
“Dara vino corriendo, miró dentro de la caja y también empezó a gritar”, dice He.
La mala noticia fue que después de años guardada, la peluca necesitaba bastante restauración. Pero la conservadora de objetos del museo, Sophie Hunter, estuvo a la altura. Debido a que el objetivo es la preservación y seguridad de la peluca a largo plazo, no se permitieron soluciones rápidas ni productos para el cabello. Sí, eso significaba nada de laca para el cabello.
“Como siempre, cuando miramos un objeto, queremos preservarlo para siempre, no sólo para nuestro espectáculo”, dijo Jaffe. “Queremos asegurarnos de que estamos reforzando la seguridad del objeto”.
Hunter dijo que cuando le llegó la peluca por primera vez, la peluca estaba “muy rizada”, con el cabello desalineado y los rizos sueltos. Pero el desafío más difícil vino de la estructura en descomposición de la peluca.
“Tenía un inserto de plástico de poliestireno para hacerlo tan alto, pero como es tan común con los plásticos, la espuma de poliestireno se rompía y se desmoronaba”, dice Turner. “Entonces, en lugar de parecer una peluca muy alta, parecía arrugada y caída porque el inserto de espuma de poliestireno se había deteriorado por completo”.
Turner, cuya experiencia es en la restauración y conservación de objetos tridimensionales, no tenía mucha experiencia en el “conjunto único de habilidades” del trabajo con pelucas, por lo que consultó con Bernie Ardia, un veterano con 40 años en el diseño de pelucas teatrales. quien proporcionó las pelucas para Broadway Laca para el cabello: El musical.
“Pudimos contratarlo y trabajar con él en colaboración para restaurar la peluca”, dice Turner.
Turner y Ardia primero quitaron todas las clavijas de la peluca original, documentando detalladamente de dónde venía cada clavija para poder reemplazarlas con precisión. En ese momento, la peluca se separó en dos partes: una pieza de cabello humano rubio para la parte superior y una pieza sintética rojiza para la parte inferior. Una vez que se eliminó el cabello, Turner pudo sacar el inserto de espuma de poliestireno y esculpir uno nuevo con espuma de archivo duradera. El nuevo inserto proporcionará una estructura estable desde el interior que durará cientos de años, dijo Turner.
Luego vino el área de especialización de Ardia: diseñar la peluca.
“Bernie vino e hizo un molde de la cabeza del maniquí en el que iba a colocarse la peluca. Puso la peluca en ese molde y yo cosí el peinado usando seda de archivo”, dice Turner.
“Luego se puso a trabajar en el cabello. Volvió a colocar los rizos en rulos y añadió algunos pasadores nuevos de acero inoxidable que no se corroerían. Luego empezó a cambiar el estilo del cabello y recuperar la forma de los rizos”.
Sin la opción de productos de peinado tradicionales como laca para el cabello, Ardia tuvo que ser creativa, dijo Hunter. “Utilizó vapor para hacer el trabajo”, dijo, “y está aguantando”.
Retzler, que estuvo encantado de escuchar acerca de la nueva vida de la peluca como parte de la exhibición, recuerda con cariño los días en que su trabajo era hacer explotar las pelucas.
“Recuerdo que hubo una fiesta a mitad de producción en un muelle donde estábamos trabajando”, dice. “Me quedaron todas las pelucas de poliestireno de cuando estaba probando con los modelos de cohetes. Entonces, estábamos celebrando esta fiesta y yo estaba lanzando peinados abullonados en el puerto de Baltimore. Realmente fue un puntazo”.