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En las redes sociales he visto muchos vídeos de personas preparando comida diminuta. Hay algo en ver a una persona preparando un mini plato de panqueques o una pequeña hamburguesa que raspa alguna parte del cerebro humano. Pero siempre me han fascinado aún más los alimentos de gran tamaño.
No me refiero a los desafíos alimentarios en los restaurantes, donde comer una tina de ramen o consumir un cubo entero de pollo frito te dará un premio o una cena gratis. No, estoy hablando de espectáculos como cuando una comunidad se reúne para hacer una tortilla enorme, o cuando en 2009 el grupo de diseño y marketing de alimentos Bompas and Parr preparó 25.000 porciones de ponche y envió a los invitados a través de una ponchera gigantesca en un barco. .
Históricamente, a los humanos les ha encantado preparar comida enorme, ya sea como un regalo para compartir con una multitud o simplemente para sorprender y asombrar. El ponche de Bompas y Parr en realidad se basó en un evento histórico, cuando, en 1694, a un almirante británico no se le permitió regresar a casa durante las vacaciones. En venganza, organizó una fiesta de Navidad con dinero militar que incluía una fuente de ponche revuelta por un niño en un bote de remos. En 1962, la Feria Mundial de Seattle presentó un pastel de cumpleaños para el gigante ficticio Paul Bunyan que pesaba 25.000 libras. Los visitantes podían llevarse a casa lonchas como recuerdo.
No tengo la cocina ni los fondos para preparar cuatro toneladas de ponche, pero recientemente recordé una vieja publicación en las redes sociales donde alguien reflexionaba que la palabra dorito implicaba la existencia de un chip mucho más grande llamado Doro, porque en español el sufijo -este Implica que algo es pequeño.
Eso me hizo pensar: ¿Qué pasaría si pudiera hacer un Doro y otras versiones grandes de alimentos muy pequeños? Solicité todo tipo de ideas a mis compañeros de trabajo y amigos. Una persona sugirió hacer una versión grande de un cupcake (en otras palabras, un pastel normal). Alguien más sugirió un osito de goma grande, pero no tenía ganas de salir a comprar un molde de osito de goma de gran tamaño. Después de todo, ¿para qué más podría usarlo?
Al final me decidí por hacer un Dorito enorme, un nugget de pollo enorme y, de postre, un malvavisco enorme. Estos tres proyectos requirieron mucha creatividad, ingredientes especiales y, en el caso del malvavisco, mucha paciencia.
He aquí el Doro
El Dorito a menudo se presenta como el alimento procesado por excelencia: no es saludable, pero está diseñado en sabor, textura y forma para ser adictivo al extremo. Si bien el colorido sabor a nacho naranja se considera el Dorito estándar hoy en día, Frito-Lay lo lanzó por primera vez como un chip de maíz simple en 1966. La compañía presentó el sabor a nacho en 1972 y Cool Ranch en 1986.
Para mi propia versión, comencé con una tortilla de harina de 12 pulgadas. Había considerado sentarme y hacer mis propios chips de maíz enormes con fritos triturándolos, convirtiéndolos en una hamburguesa triangular y friéndolos, pero, sinceramente, comprar tortillas de harina del tamaño de un burrito era más fácil.
Corté con cuidado la tortilla en forma de triángulo. Luego, vertí varias tazas de aceite de canola en una sartén grande. Todos los proyectos en los que trabajé esta semana requirieron un termómetro para alimentos. Esto era esencial para asegurarse de que el aceite para freír no superara los 350 °F, lo que habría resultado en una astilla quemada. Freí con cuidado la tortilla por ambos lados hasta que adquirió un color dorado oscuro. En este punto, ya parecía un Dorito.
Pero todavía era sólo un chip de tortilla. Hay muchas recetas en línea para recrear el polvo de Dorito, y me decidí por una de Epicuro. Fui a mi elegante tienda naturista local para comprar la sección de especias a granel. Compré levadura nutricional, que los veganos suelen utilizar para replicar sabores a queso en sus comidas, chipotle en polvo, pimentón ahumado, cebolla en polvo y ajo en polvo.
El último ingrediente definitivamente no estaba disponible en la tienda naturista, ya que era glutamato monosódico. Las investigaciones han demostrado que las afirmaciones de larga data de que el glutamato monosódico causa dolores de cabeza y otros problemas de salud son falsas y probablemente se basan en el racismo, considerando que las personas afirmaban sufrir el “síndrome del restaurante chino” después de comer comida china que supuestamente contenía glutamato monosódico. Los Doritos contienen glutamato monosódico, al igual que los nuggets de pollo de McDonald's, así que pedí un contenedor por Internet.
Para hacer el polvo, primero puse la levadura nutricional en escamas en un mortero y la trituré, sintiéndome como un antiguo alquimista. Luego, agregué todas las demás especias y un poco de sal, y las mezclé bien. El polvo resultante carecía del naranja violento de un Dorito real y no era tan pegajoso, así que no tuve dedos de naranja.
Dejé enfriar el chip durante unos minutos sobre una cama de toallas de papel, luego espolvoreé con cuidado varias cucharadas de Dorito en polvo por ambos lados. El polvo se pegó admirablemente al chip y, al darle el primer bocado, fui recompensado con un crujido demoledor y un sabor a queso, a Dorito.
Una pepita gigante
Hace unas semanas, mientras me devanaba la cabeza buscando ideas sobre alimentos pequeños para preparar en formatos grandes, mi editor me sugirió que intentara hacer un preguntó: es decir, un nugget de pollo enorme. Pensé que esto era una buena idea.
Me tomó unos días darme cuenta de que iba a tener que freír un enorme trozo de carne molida. De alguna manera iba a tener que evitar quemar el exterior de este nug, mientras me aseguraba de que estuviera completamente cocido.
Para empezar, mezclé medio kilo de pollo molido con sal, pimienta blanca y glutamato monosódico. La pimienta blanca parece ser el ingrediente secreto del pollo de comida rápida, ya que tanto los nuggets de McDonald's como las 11 hierbas y especias “secretas” de KFC la incluyen. Después de mezclar las especias con la carne, tomé una licuadora de inmersión y con cuidado hice puré un poco de pollo molido para darle una textura más suave. Luego tuve que decidir cómo darle forma.
Los nuggets de pollo de McDonald's no tienen formas aleatorias. Vienen en cuatro formas vagamente redondeadas: la pelota, el hueso, la bota o la campana. Decidí, simplemente porque sería divertido, darle a mi pepita la forma de una bota.
Luego puse la bota de pollo gigante en el congelador durante la noche. Esperaba que esto evitara que se rompiera durante el paso de fritura. Al día siguiente saqué mi pollo molido, sólido como una roca, y lo espolvoreé con cuidado con una mezcla de harina, glutamato monosódico, sal y más pimienta, antes de cubrirlo con una masa fina. Luego, lo volví a meter en el congelador mientras me armaba de valor para freírlo.
Con mi termómetro para alimentos en la mano, deslicé con cuidado la copita en el aceite. El objetivo era una corteza dorada con una temperatura interna de 165°F, por razones de seguridad alimentaria. Después de unos 10 minutos, la corteza exterior estaba dorada, pero la temperatura interior no era lo suficientemente alta. Saqué la pepita del aceite hirviendo, la puse en una bandeja para hornear cubierta con papel de aluminio y la metí en un horno a 350°F.
Cuando el interior de la pepita finalmente alcanzó los 165°F en el medio, la saqué del horno y la dejé enfriar el tiempo suficiente para darle un mordisco. Me sentí como si estuviera mordiendo un pastel de carne de mano, pero estaba delicioso, sin mencionar el sabor y la textura de una pepita. Visualmente tenía una forma de bota perfecta y fui alegremente a hacer el malvavisco, lleno de confianza en mí mismo.
Locura de malvavisco
Unas horas más tarde, me encontraba miserablemente en mi cocina salpicada de azúcar. Hice lo mejor que pude para hacer el malvavisco gigante, batiendo felizmente claras de huevo y sal, y hirviendo una mezcla de azúcar en polvo y jarabe de maíz en la estufa.
Pero mi gelatina se solidificó formando un grumo grande, el almíbar de azúcar se calentó demasiado y cuando lo agregué a las claras de huevo, se endureció rápidamente formando trozos de azúcar. Terminé con un charco de claras de huevo derretidas, mezcladas con trozos de azúcar dura y gotas de gelatina, en lugar de la brillante nube blanca de pelusa de malvavisco que necesitaba. Desanimada, vertí la mezcla en el abono y fui a la tienda a comprar más azúcar.
Decidí probar una receta diferente y más fácil, una que no incluía claras de huevo. Herví azúcar granulada y jarabe de maíz en la estufa y luego los batí con una batidora eléctrica. Agregué extracto de vainilla y una pizca de sal, y pronto tuve un tazón lleno de una sustancia pegajosa de malvavisco suave como una almohada.
Cubrí un molde tubular con spray antiadherente, vertí la pelusa de malvavisco, espolvoreé un poco de azúcar en polvo encima y lo dejé reposar a temperatura ambiente durante la noche. Me fui a la cama rezando para poder despertarme con un malvavisco sólido por la mañana.
Al día siguiente, saqué el malvavisco de la sartén y lo vi deslizarse en un glorioso trozo glutinoso. Con alegría, cubrí el malvavisco con una mezcla de maicena y azúcar en polvo y, para darle un toque final, usé un soplete de cocina para dorarlo hasta obtener un color dorado y burbujeante. Fue un hermoso final para mi semana de comida ridículamente abundante.
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