Ubicado en el sur de Londres aproximadamente A medio camino entre la estación de Waterloo y Elephant and Castle, St. George's Circus puede parecer una rotonda relativamente común en el centro de Londres, excepto por la presencia del obelisco en su centro. El obelisco, catalogado en 1950 por English Heritage, así como la propia rotonda son una parte importante de la historia del desarrollo de Londres. De hecho, St. George's Circus puede presumir de ser el primer circo (o rotonda) planificado en Londres.
Los circos (como las rotondas) se introdujeron en Inglaterra a mediados del siglo XVIII con la creación del Circo (entonces llamado King's Circus) en Bath. Durante este tiempo, Londres se estaba expandiendo a través del río Támesis hacia lo que habían sido tierras de cultivo. Si bien el Puente de Londres había estado en pie desde la época medieval, se construyeron dos puentes más para facilitar la expansión del núcleo urbano de Londres: el Puente de Westminster en 1750 y el Puente de Blackfriars en 1769. El arquitecto e ingeniero civil Robert Mylne, que había construido el Puente de Blackfriars, había También construyó un gran bulevar (ahora conocido como Blackfriars Road) al sur del puente. En 1771, al final del bulevar donde cruzaba las carreteras hacia los otros dos puentes, Mylne creó St. George's Circus como una gran entrada sur a la ciudad.
Robert Mylne también diseñó el obelisco en el centro del Circo de San Jorge, y se instaló el mismo año en que se construyó el circo. Un lado de la base del obelisco dice que fue “erigido en el año XI del reinado del rey Jorge Tercero”. Los otros tres lados dan distancias a Palace Yard en Westminster Hall, Fleet Street y London Bridge. En particular, estas distancias siguen siendo precisas en la actualidad. Originalmente, el obelisco también tenía lámparas de gas en cada una de sus esquinas para iluminar la intersección circundante. Esto se consideró un importante avance en materia de seguridad pública en ese momento.
Sin embargo, el obelisco no siempre estuvo en el Circo de San Jorge. En algún momento alrededor de 1897, el obelisco se trasladó al parque Geraldine Mary Hamsworth, fuera del Museo Imperial de la Guerra (donde la información de la distancia habría sido inexacta). En su lugar, se erigió una torre del reloj para celebrar el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria, pero la torre del reloj fue demolida en la década de 1930 para mejorar el flujo del tráfico a través de la intersección. El obelisco permanecería fuera del Museo Imperial de la Guerra hasta que fue trasladado de nuevo a la intersección en 1998.
Otro hecho notable sobre esta intersección es que una ley británica nombró la Ley para mejorar los campos de St George de 1812 requiere que todos los edificios en esta intersección estén ubicados a una distancia de 240 pies del obelisco. Como resultado, algunos de los edificios en esta intersección, incluidos algunos modernos, tienen fachadas curvas para cumplir con la ley.
Hoy en día, St. George's Circus es una parte consolidada de la identidad de esta zona de Londres, pero se encuentra fuera de las zonas más frecuentadas por los visitantes. Si bien la mayoría de los transeúntes solo echarán un breve vistazo al obelisco, su presencia es un testimonio de la historia del sur de Londres.
Saber antes de ir
St. George's Circus está situado en el sur de Londres, a poca distancia a pie de varias estaciones de metro (Southwark, Borough, Elephant and Castle, Lambeth North y Waterloo) y se encuentra en varias rutas de autobús. También se puede llegar al circo en coche, aunque se encuentra dentro de la Zona de Tasa de Congestión. Aunque el obelisco se encuentra en un área pavimentada en el centro del circo, ningún paso de peatones conduce al obelisco en sí. Si el tráfico es demasiado denso, puede ser más seguro ver el obelisco desde las zonas peatonales en la periferia del circo.