La costa de gran parte de La isla de Malta es bastante rocosa, por lo que puede resultar difícil o incluso peligroso nadar en muchos lugares. Sin embargo, la costa del área urbana de Sliema (que se encuentra justo al noroeste de la capital del país, La Valeta) presenta una serie de piscinas excavadas en la roca con canales estrechos o canales submarinos que conectan las piscinas con el mar. La mayoría de estas piscinas son cuadradas y tienen sólo un par de metros de ancho, pero algunas son un poco más grandes o tienen paredes redondeadas. Estas piscinas se llaman Baños Romanos, pero definitivamente no tienen nada que ver con los romanos. Más bien, parecen tener sus orígenes a finales del siglo XIX, cuando Malta era una colonia del Reino Unido.
En aquella época, los baños junto al mar se estaban poniendo de moda entre la clase alta. Aunque los detalles no están claros, parece que algunos victorianos adinerados con residencias cercanas tenían piscinas individuales excavadas en la roca caliza para su uso personal. Las piscinas eran relativamente poco profundas para que fueran seguras para nadar, y a menudo se tallaban escalones en un lado de cada una de las piscinas para que la gente pudiera entrar y salir fácilmente. Como en ese momento se puso gran énfasis en no revelar la figura humana (especialmente la figura femenina), las piscinas originalmente estaban cubiertas con mantas o estructuras de madera para brindar privacidad.
Sin embargo, con el tiempo, las superestructuras sobre las piscinas fueron desmanteladas y se permitió el uso de las piscinas al público en general. Hoy en día, los baños romanos son una característica peculiar pero popular de la costa de Sliema y todavía los utilizan los lugareños que desean un rápido chapuzón en el océano.
Saber antes de ir
Hay varios conjuntos diferentes de baños romanos a lo largo de la costa norte de Sliema, pero la colección más grande de estas piscinas se puede encontrar cerca de Tower Road, cerca del restaurante/bar Surfside (o cerca de la intersección de Tower Road con Sir Luigi Camilleri), aunque hay una Más al este se pueden encontrar algunas termas romanas más. La playa está abierta a todas horas del día. Sin embargo, generalmente solo se puede acceder a la playa por escaleras y el terreno rocoso es bastante irregular, por lo que puede resultar difícil para personas con movilidad reducida acceder a los baños.
Es posible que las personas que vayan a nadar a los baños romanos quieran tener en cuenta el clima y las condiciones del oleaje antes de ingresar a las piscinas, especialmente porque las olas pueden llegar a superar las paredes de las piscinas y dado que las piscinas no tienen socorristas que las vigilen. Dicho esto, puede ser bastante fácil nadar en las piscinas, incluso para nadadores novatos y niños, cuando el océano está en calma. También tenga en cuenta que las criaturas marinas pueden entrar y nadar dentro de las piscinas.
Se puede acceder fácilmente a la costa de Sliema a pie desde otras partes de Sliema y en autobús desde otros lugares de la isla. Además, los visitantes de La Valeta pueden tomar el ferry que cruza el puerto hasta Sliema y luego caminar por la península hasta los baños. Los conductores pueden estacionar en varios lugares a 15 minutos a pie de las piscinas.
Algunos otros baños romanos se encuentran en otros lugares de la isla de Malta. Sin embargo, Sliema todavía tiene, con diferencia, el mayor número de baños romanos de cualquier lugar de Malta.