Como la segunda ciudad más grande En el Reino Unido, Manchester tiene muchos lugares para comprar, con muchas cadenas nacionales e internacionales presentes en todo el centro de la ciudad. Sin embargo, uno de los destinos de compras más destacados de Manchester, muy conocido por los lugareños pero no tan publicitado entre los turistas, es Afflecks en el Northern Quarter.
El edificio que actualmente alberga a Afflecks fue originalmente un negocio de la época victoriana propiedad de R. Lomas. El negocio de Lomas vendía mantos, prendas holgadas que se llevaban sobre otras prendas. Con el tiempo, este negocio se fusionó con unos grandes almacenes al otro lado de la calle llamados Affleck and Brown, que alguna vez fueron considerados los Harrods del Norte. Sin embargo, el declive general de los negocios en el área en las décadas de 1960 y 1970, en gran parte debido a la apertura del cercano centro comercial Manchester Arndale, llevó al cierre de la tienda en 1973.
En 1982, James y Elaine Walsh querían establecer un nuevo lugar comercial interior para empresas independientes y cultura alternativa en la ciudad e identificaron el edificio victoriano cerrado como un buen lugar para establecer esta nueva empresa. Firmaron un contrato de arrendamiento de 25 años con los propietarios del edificio, reabrieron el edificio ese año y lo rebautizaron como Palacio de Affleck. A pesar de las dificultades económicas y el alto desempleo en Manchester en la década de 1980, el nuevo centro comercial no sólo sobrevivió sino que también inició la formación de un barrio de moda completamente nuevo: el Northern Quarter de Manchester.
El Palacio de Affleck, que en 2008 se redujo a Afflecks, sufrió una serie de desafíos a lo largo de los años, que incluyeron no solo centros económicos más generales y las perturbaciones de la pandemia de COVID-19, sino también dos incendios, un cambio de administración y grandes incertidumbre sobre si el contrato de arrendamiento se renovaría al final del período inicial de 25 años. Sin embargo, el lugar ha soportado todas estas dificultades.
Hoy en día, Afflecks es una parte importante de la experiencia de compras independientes de Manchester, con más de 70 negocios operando dentro del edificio. Si bien la ropa es el artículo de venta más popular, otras tiendas venden arte, joyas, artesanías, discos de vinilo, cristales, juguetes, banderas LGBT y otros artículos. El edificio también alberga algunos restaurantes y empresas de belleza y bienestar diferentes.
Además, el interior de este edificio está decorado con carteles y arte callejero, mientras que el exterior incluye un conjunto de mosaicos que celebran la historia de Manchester y un árbol de acero metálico. Los compradores que buscan tiendas convencionales todavía abarrotan el centro comercial cercano, pero los compradores que buscan productos alternativos se agolpan en Affleck.
Saber antes de ir
Afflecks está abierto los 7 días de la semana durante el horario comercial normal, con entradas por las calles Oldham, Church y Tib. Hay un ascensor disponible para viajar entre los pisos del edificio, pero solo se puede acceder a este ascensor desde la entrada de Church Street, que tiene escaleras; Los visitantes con movilidad reducida deberán llamar con antelación para acceder a esta entrada a través de una rampa móvil.
Afflecks está ubicado cerca del centro de la ciudad de Manchester y es fácilmente accesible en transporte público y peatones caminando desde otras partes del centro de la ciudad. Hay un aparcamiento al otro lado de la calle y otro junto al cercano centro comercial Manchester Arndale.