Una nueva investigación indica que hasta 18,5 millones de adultos mayores estadounidenses toman aspirina regularmente para prevenir la aparición de enfermedades cardiovasculares, aunque los riesgos del medicamento superan sus beneficios para muchos de esos pacientes.
El nuevo estudio, publicado en la revista Annals of Internal Medicine, analizó datos autoinformados de más de 186.000 adultos de todo Estados Unidos y encontró que casi un tercio de las personas de 60 años o más sin enfermedad cardiovascular consumían aspirinas en 2021. Por lo general, el medicamento no se recomienda para esos pacientes, en gran parte porque aumenta el riesgo de hemorragia gastrointestinal.
“Parte de este consumo es potencialmente dañino, porque puede generar más riesgo de sangrado que protección cardiovascular, especialmente en estos adultos mayores”, dijo el Dr. Mohak Gupta, autor del estudio y médico residente senior de la Clínica Cleveland.
El Dr. Valentin Fuster, presidente del Mount Sinaí Fuster Heart Hospital y ex presidente de la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés), dijo que le preocupaba que tantos pacientes que no se beneficiarían con la aspirina todavía estuvieran tomándola y que, en muchos casos, los médicos parecen haber aconsejado a estos pacientes que utilizaran el medicamento.
“En realidad, no son los pacientes los que cometen el error“, dijo Fuster, que no participó en el estudio. (Sin embargo, el estudio reveló que los médicos recomendaron el medicamento con menos frecuencia en 2021 que en años anteriores.)
¿Quién debería tomar una aspirina a diario?
La aspirina actúa diluyendo la sangre, lo que reduce el riesgo de formación de coágulos que pueden obstruir las arterias y provocar un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular (ACV). Durante muchos años, los médicos recomendaron tomar una dosis baja de aspirina para prevenir enfermedades cardíacas.
Pero esa práctica comenzó a cambiar en los últimos años. En 2019, la Asociación Estadounidense del Corazón y el Colegio Estadounidense de Cardiología publicaron una guía que recomendaba no usar anticoagulantes de manera habitual para prevenir problemas cardiovasculares en adultos mayores de 70 años. Y en 2022, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. desaconsejó que las personas de 60 años o más sin antecedentes de problemas cardiovasculares tomaran aspirina para prevenir enfermedades cardíacas.
Los médicos han desaconsejado su uso en estos pacientes debido al riesgo de hemorragia gastrointestinal que, según Gupta, es mayor en personas mayores de 60 años o que ya tienen riesgo de hemorragia gastrointestinal.
Ciertos grupos de pacientes aún pueden beneficiarse con una aspirina diaria, incluidos aquellos que anteriormente han sufrido un ataque cardíaco, un ACV o tienen un diagnóstico de enfermedad cardíaca, dijo Gupta. En estos casos, el fármaco puede evitar que los problemas cardíacos reaparezcan o empeoren, añadió.
El medicamento también podría ser apropiado para personas de 40 a 59 años que no tienen antecedentes de sangrado pero sí un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular debido a la obesidad, presión arterial alta, colesterol alto, tabaquismo u otros factores de riesgo, dijo Gupta.
Aunque la aspirina se puede comprar sin receta, sus riesgos significan que los pacientes siempre deben consultar a su médico antes de usar el medicamento, dijo Gupta. “Esa es una decisión que no deben tomar los propios pacientes”, afirmó.
Traducción: Elisa Carnelli
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