Durante unos cuatro minutos esto Abril, dependiendo de dónde estés, el cielo se oscurecerá a mitad del día. El aire se enfriará rápidamente. Los pájaros dejarán de cantar. A lo largo de una larga y delgada franja de América del Norte, la Luna pasará entre la Tierra y el Sol. Será el último eclipse solar total sobre los Estados Unidos continentales en una generación, y Atlas Obscura estará allí. Fuera del Parque Nacional Hot Springs en Arkansas, haremos todo lo posible con un festival de música, discusión y celebración de cuatro días de todo lo celestial y maravilloso. ¡Es el Festival de la Eclíptica y esperamos que te unas a nosotros!
En realidad, este es el segundo evento de eclipse de Atlas Obscura, después de Oregón en 2017, cuando un grupo de aficionados a los eclipses y novatos bailaron con la música afrofuturista de Sun Ra Arkestra y aprendieron sobre astronomía de la mano de líderes en el campo. Ambos eventos están comisariados por Megan Roberts, vicepresidenta de Experiencial de Atlas Obscura. Este año, ella y su equipo han ido aún más lejos y mejor con un elenco de músicos, astrónomos, historiadores y futuristas, para enmarcar la totalidad con entretenimiento e iluminación. Hablamos con Megan sobre el proceso creativo detrás del festival, la ubicación única de Hot Springs y cómo un eclipse total puede cambiar la vida.
Planeaste el festival de eclipses de Atlas Obscura de 2017 en Oregón. ¿Fue ese tu primer eclipse solar total?
Sí, fue la primera vez que presencié un eclipse solar total y fue una experiencia que me cambió la vida. Es difícil entender realmente qué experiencia tan grandiosa es hasta que has participado en una; un eclipse parcial realmente no se compara. Lo que no anticipé fue esta reacción casi primaria cuando el Sol desaparece y la oscuridad se extiende a mitad del día. Existe una sensación de pavor, pero con eso viene una liberación totalmente catártica cuando regresan la luz y el calor. Alegría total, y es realmente increíble vivir eso con un grupo; es superpoderoso y memorable.
Aparte de la totalidad, ¿cuáles fueron para ti algunos de los aspectos más destacados de ese festival?
¡Fue realmente mágico! El Festival Eclipse 2017 fue bastante íntimo. Eran sólo 500 personas acampando juntas en una zona remota del valle del río Snake, en el este de Oregón. Al seleccionarlo, mantuvimos nuestro enfoque en música y talleres de inspiración celestial, y presentaciones que expanden la mente. Y el sitio en el que estábamos tenía cielos increíblemente oscuros, por lo que era increíble observar las estrellas por la noche. B&H Photo se asoció con nosotros y trajo telescopios de alta potencia y organizó talleres de fotografía.
¿Ya estabas pensando en el próximo?
Definitivamente. El último festival me convirtió oficialmente en un cazador de eclipses.
¿Cazadores de eclipses? ¿Había muchos en el festival?
Oh, definitivamente. Hay personas que viajan por todo el mundo para vivir cada eclipse que pueden. Pero también había muchas personas que nunca antes habían visto un eclipse total. Se fueron sintiendo lo mismo que yo: decididos a tener esa experiencia nuevamente si es posible.
¿Qué tienen los eclipses solares totales que enganchan tanto a la gente?
Los humanos siempre hemos mirado a las estrellas, lo que nos da la sensación de ser parte de algo más grande. Todas nuestras celebraciones alguna vez estuvieron ligadas a las estrellas y las estaciones. Entonces, un eclipse nos devuelve a nuestras raíces y nos saca de nuestras rutinas cotidianas. Podemos compartir un momento en el que parece que todo está quieto.
Y la totalidad es realmente una experiencia sensorial. Notas la forma en que responde la naturaleza. Los pájaros se quedan completamente en silencio. El resto de la fauna está aturdida o inquieta. La temperatura baja significativamente. Todo crea este sentimiento muy de otro mundo.
Ahora que has visto uno, ¿cuál es tu proceso creativo para el festival de 2024?
Una de mis partes favoritas del primer festival, que quería asegurarme de que volviéramos a crear este año, fue ese hermoso sentimiento de comunidad. Reunimos a personas de todo el país, músicos y oradores de todos los ámbitos de la vida. Hubo una curiosidad y un entusiasmo compartidos que llevaron a conversaciones e interacciones especiales. ¿Tener a un músico psiquiátrico legendario en una conversación profunda con un astrofísico sobre dimensiones paralelas? Regístrenos. Este año tenía muchas ganas de reunir a un montón de personas diferentes para compartir esta experiencia. Sigue siendo un festival íntimo, pero con una oferta mucho mayor. Otra diferencia clave es la ubicación. Es realmente genial estar a las afueras de un parque nacional, y la región de Hot Springs en Arkansas es realmente única e histórica.
¡Cuéntanoslo!
Para este eclipse, el camino de la totalidad va de México a Maine, pero es estrecho y cuanto más cerca estás del centro, más dura la totalidad. Así que estaremos directamente en ese camino, en una de las mejores ubicaciones en cuanto a visibilidad prevista. Debido a que sucederá a principios de abril, fuimos muy conscientes de elegir un lugar que tuviera la mayor probabilidad de tener un cielo despejado. Más al norte podría estar un poco preocupado.
Lo celebraremos en este hermoso y extenso parque con una amplia pradera abierta como área principal de observación. Está rodeado de senderos boscosos justo afuera del Parque Nacional Hot Springs, lo cual es realmente maravilloso. La ciudad de Hot Springs fue construida sobre una zona geotérmica, en la capital mundial del cuarzo, por lo que es geológicamente única. Hay capas de historia inusual, como un destino de bienestar muy temprano y una capital del vicio olvidada. También nos estamos asociando con una organización sin fines de lucro realmente increíble, Low Key Arts, que ha contribuido enormemente al crecimiento de la comunidad artística en la región.
Sun Ra Arkestra volverá este año y lo han clavado en lo celestial y lo sobrenatural. ¿Cómo se desarrolla la programación para que coincida con el dramatismo del evento?
¡Nos encanta Sun Ra Arkestra! Es realmente divertido seleccionar programación en torno a un evento cósmico. Hay tanto arte, música y filosofía directamente inspirada en el cosmos, así que para mí se trata simplemente de apoyarme en el factor maravilla.
Estoy muy entusiasmado con nuestra alineación. Este año vamos a tener algunas proyecciones de películas de temática espacial. John Bucher, director de la Fundación Joseph Campbell, está haciendo una presentación completa sobre la mitología y el folclore que rodean el eclipse en diferentes culturas a lo largo del tiempo. LD Deutsch hará una presentación sobre la construcción del tiempo. Y en lo que respecta a la música, entre Blonde Redhead, Allah-Lahs y Shannon and the Clams, será increíble. Y Quintron, un músico de Nueva Orleans, traerá un sintetizador controlado por el clima que responde a los cambios de luz, temperatura y humedad. Estará en exhibición durante todo el fin de semana como una especie de instalación pasiva, pero también actuará con él, a dúo con el clima mismo.
Este es el último gran eclipse estadounidense en una generación. ¿Le genera eso alguna presión para que este festival sea memorable?
Por supuesto que hay cierta presión en un momento tan importante. No puedes simplemente hacerlo de nuevo. Pero más que nada, estoy emocionado de compartirlo con todos. Tenemos un cartel increíble y un lugar hermoso y, a fin de cuentas, el Sol es la estrella del espectáculo. Sólo estamos ahí para crear el ambiente.
