Hoy en día no pensamos mucho en el poder que altera el mundo que alguna vez tuvieron los mapas. Probablemente tenga una guía cartográfica detallada de casi todos los puntos del planeta al alcance de la mano en este momento, y en la mayoría de los lugares, el GPS de su teléfono puede clavar su ubicación en ese mapa a unos pocos pies. Pero a lo largo de la historia, los mapas, precisos, llenos de errores, intencionalmente engañosos, han tenido un profundo impacto. E incluso hoy en día, la forma en que dibujamos el mundo continúa moldeando nuestra comprensión de él, y tiene consecuencias reales. Aquí hay una selección de los archivos de Atlas Obscura de historias que ilustran el poder de los mapas.
Los cartógrafos que pusieron el agua donde no pertenecía
por Jessica Leigh Hester
Al trazar sus mapas de América del Norte, muchos cartógrafos europeos del siglo 18 confiaron en relatos que flotaban a través de sus escritorios. Estos fueron un collage de referencias náuticas, tradiciones locales, despachos misioneros y más. Dado que no siempre fue posible verificar estas observaciones, los mapas de incluso los cartógrafos más concienzudos podrían estar salpicados de errores, a menudo mitos estratégicos de océanos, lagos y ríos.
Verdad sobre el terreno
por Jen Banbury
Hoy en día, en el África subsahariana, solo un tercio de todas las fronteras han sido “delimitadas”, el término formal que significa que están debidamente fijadas: que los países de ambos lados han acordado la ubicación física exacta de la frontera, que las coordenadas de esa línea física se han documentado de manera exhaustiva y precisa. ¿Cómo crearon Camerún y Nigeria un mapa moderno de una frontera ambigua determinada por las potencias coloniales del siglo 19? Mucha planificación cuidadosa y trabajo duro. Lea acerca de cómo se convierte una frontera moderna.
Cómo un mapa secreto derribó una alianza pirata en la costa irlandesa
por Erin Mullaley
Una banda de piratas en el Atlántico Norte se encontró con su desaparición en 1614 en gran parte debido a un ataque devastador de una flota holandesa guiada por un Leeskarte—un conjunto de instrucciones de navegación que revelan las ubicaciones de los piratas, así como las características de la costa y los hitos culturales de la época. “Es un tipo de ‘mapa del tesoro’ que informa sobre el patrimonio dentro del paisaje en ese momento, lo que podría ayudarnos a identificar otros lugares relacionados con los piratas”, dice un arqueólogo.
Cómo millones de mapas secretos de seda ayudaron a los prisioneros de guerra a escapar de sus captores en la Segunda Guerra Mundial
por Cara Giaimo
Conozca a Christopher Clayton Hutton, el periodista, comercializador de películas y piloto británico que ideó los “kits de escape” que ayudaron a unos 750 prisioneros de guerra aliados a alcanzar la libertad durante la Segunda Guerra Mundial. La clave era un mapa “tan delgado que no ocuparía casi ningún espacio cuando se doblara”.
Los espías que mapearon grandes franjas del sur de Asia a pie
por Eleanor Cummins
Durante más de un siglo, los británicos pudieron jactarse de que el sol nunca se puso en su enorme imperio. Pero a mediados del siglo 19, los colonos que gobernaban sobre el subcontinente indio se dieron cuenta dolorosamente de que tenían poca idea de lo que realmente contenía el imperio, desde el número de ríos hasta el número de personas. Más apremiantemente, sabían aún menos de lo que había más allá de su frontera y del Himalaya. Probablemente nunca habrían descubierto los secretos del sur de Asia si no fuera por la ayuda de Nain Singh.
El padre de la geografía medieval es injustamente culpado por un mapa muy, muy malo
por Frank Jacobs, Piensa en grande
Si usted sabe una cosa acerca del cartógrafo árabe del siglo 12 Muhammad al-Idrisi, es que él es el autor de un mapa del mundo torcido, un disco, que sugiere una creencia en una Tierra plana, con continentes apenas reconocibles, que a menudo se incluye en los atlas modernos como un excelente ejemplo de habilidad medieval para hacer mapas. Pero al-Idrisi, que probablemente no creó tanto mapa difamado, produjo el mapa conocido más preciso de la Tierra disponible en la década de 1100.
La mujer que cambió la forma en que vemos el fondo marino
por Suzanne OConnell, La conversación
A pesar de todas las expediciones en aguas profundas y muestras tomadas del fondo marino en los últimos 100 años, los humanos todavía saben muy poco sobre los alcances más profundos del océano. Y gran parte de lo que entendemos se puede acreditar a Marie Tharp, una geóloga y oceanógrafa que cambió la forma en que la gente imagina dos tercios del mundo. A partir de 1957, Tharp y su compañero de investigación, Bruce Heezen, comenzaron a publicar los primeros mapas completos que mostraban las principales características del fondo del océano: montañas, valles, trincheras y más.
Sobresueldo:
Todos los lugares de Atlas Obscura en un mapa
por Atlas Obscura—y You
Al momento de escribir este artículo, hay casi 26,000 lugares inusuales, sorprendentes y sorprendentes para descubrir gracias a nuestra intrépida comunidad de viajeros y exploradores.