Pocos géneros de literatura comunican tan claramente las ansiedades de su época como los libros de dieta, una forma que combina el sabor a ciencia con instrucciones sobre cómo convertirse en una encarnación viva de los valores y aspiraciones de una sociedad. En esta nueva serie SELF, JP Brammer revisará los libros populares de dieta y desempacará lo que nos dicen sobre un momento particular en la cultura estadounidense. Para su primera entrega, está abordando Perra Flaca, Un manifiesto vegano disfrazado de manual para bajar de peso.
El año es 2005. Nuestro gran país ha sido acosado por calamidades. La guerra de Irak está en pleno apogeo bajo el presidente George W. Bush. El huracán Katrina ha devastado gran parte de la costa del Golfo. Granate 5. Enfrentando debacle tras debacle, una nación cansada y traumatizada solo tiene una cosa en mente: convertirse en una perra delgada.
Yo era un simple niño el año Perra Flaca, Se publicó una “guía sin tonterías, amor duro para chicas inteligentes que quieren dejar de comer basura y comenzar a verse fabulosas”. Pero yo ya era un aspirante a comentarista cultural, viendo regularmente America’s Next Top Model, Proyecto Runway, y Policía de la moda, entre otros clásicos básicos de la televisión, mientras ofrecía ideas abrasadoras a mi madre en nuestro sofá. No tenía amigos y vivíamos en un rancho.
Todo esto es para decir que soy un estudiante de la crueldad caricaturesca hecha para la televisión de principios a mediados de la cultura pop de principios a mediados de la década de 2000, una era definida por Tyra Banks realizando escenarios de tortura al estilo Jigsaw en aspirantes a modelos. Sí, con los Estados Unidos enfrentando amenazas tanto internas como externas, nuestros creadores de tendencias decidieron centrarse en la estética corporal o, más específicamente, en perseguir una delgadez brutal que casi exigía ascetismo de sus seguidores. Los libros de dieta de la época reflejan esto.
Escrito por los ex modelos Rory Freedman y Kim Barnouin, Perra flaca es un volumen delgado y perra que promete intimidarte para que seas delgado. A pesar de las mediocres ventas iniciales, finalmente se convirtió en un éxito de ventas en Inglaterra y luego en los Estados Unidos en 2007, después de que Victoria Beckham fuera vista llevándolo en Los Ángeles. Al leerlo ahora, es fácil ver por qué: captura su tiempo en ámbar, encapsulando perfectamente el objetivo establecido para las mujeres en esa época. En 2005, la mujer aspiracional era divertida, coqueta, de moda y, sobre todo, flaco.
Ella también era descaradamente mala. Si la década de 2010 estuvo dominada por el humor “le epic bacon” y la voz de “así que hice una cosa” al estilo de BuzzFeed, entonces Perra flaca captura la voz de mediados de la década de 2000, que suena como un sargento de instrucción con Juicy Couture gritándote que sigas adelante y saltes de un acantilado porque pones aderezo en tu ensalada. (De hecho, ese es todo el concepto de El mayor perdedor, un espectáculo que salió más o menos al mismo tiempo).
Pero Perra flaca no es un programa de televisión. Se le ha concedido la libertad de imaginación que proporciona la página en blanco, lo que significa que puede ser tan completamente ridículo como quiera ser. Y, no se equivoquen, Quiere ser. Este libro casi acusa a la gente gorda de ser los talibanes. El único camino hacia la redención, dice, es el veganismo, porque todo este asunto se trata realmente de promover el estilo de vida vegano. Extrañamente, sin embargo, no dice eso por adelantado. Más bien, corta lentamente todo lo que no es vegano de su cocina, incluido el café, la carne, el queso e incluso la aspirina. Aparte de “galletas veganas” y “pizza vegana”, la palabra vegano no se pronuncia como una identidad hasta el capítulo seis. A pesar de todas sus fanfarronadas, Perra flaca está en una misión encubierta.