Desde la antigua Funan hasta el reino siamés de la actual dinastía Chakri, Tailandia ha tenido su gran parte de dinero diverso, una amplia variedad de rarezas en el campo de la numismática etnográfica.
En el Museo de la Moneda de Bangkok, una institución dirigida por el Departamento del Tesoro, los visitantes curiosos pueden aprender la fascinante historia de las monedas tailandesas. A pesar de su proximidad al Museo Nacional y al Parque Sanam Luang, es una atracción turística menos conocida y poco apreciada, lo que lo convierte en un oasis ordenado del calor tropical y las multitudes turísticas del exterior.
A primera vista, el museo parece bastante pequeño con una sola sala de exposiciones en el primer piso. Hay paneles educativos sobre la historia general del dinero, desde la invención de la acuñación en la antigua Lidia hasta el desarrollo del baht tailandés moderno. Pero únase a la visita guiada regular y será conducido a cámaras ocultas llenas de curiosidades numismáticas.
El recorrido comienza en la sala “Beginning of Currency”, una exhibición multimedia que emula una cueva prehistórica. En sus pantallas de proyección se reproduce una película animada en 4D sobre el concepto de dinero, desde el trueque hasta el descubrimiento de metales preciosos, que condujo al amanecer de la acuñación.
Es seguido por una sección que exhibe una variedad de “dinero primitivo”, incluyendo los lingotes de cobre en forma de cruz de Katanga del siglo 19, las piedras rai de la isla de Yap, y el dinero animal de estaño de Malaca, para ilustrar la diversidad del concepto.
En el segundo piso, sala tras sala de exhibiciones se centra en la historia de las monedas tailandesas, comenzando con los antiguos reinos del sudeste asiático como Funan y Srivijaya. En el reino tailandés medieval tardío de Sukhothai, Pod Duang o el “dinero bala” entró en uso común. Esta era una especie de lingote de plata en forma de barra doblada en forma redondeada, estampada con sellos reales, y continuó siendo emitida por los reyes de Siam hasta que la acuñación moderna acuñada a máquina se hizo cargo en 1904.
Otra rareza es el tok de Chiang Mai, que se utilizó en el reino de Lanna en los siglos 17 y 18. Un lingote en forma de ostra de plata degradada, a menudo se encuentra con una parte superior ennegrecida con una parte inferior de color marrón amarillento (o viceversa), lo que le da un aspecto inusual. La extraña leyenda dice que fue causado por la reacción química de la aleación que se mezcla con yema de huevo o sangre de pollo durante el proceso de fundición.
También hay lingotes de plata de Laos apodados por los coleccionistas de monedas como la “lengua de tigre”, monedas planas con patrones arrugados en forma de flor llamados Pak Chee, y fichas de juego de porcelana de varias formas, desde imitaciones de efectivo chino hasta hexágonos y sepias.
El museo también muestra el uso diverso de monedas en creencias populares, monedas circulantes de 174 países de todo el mundo, procesos de acuñación (con un fuerte énfasis en los bordes de monedas) y una representación artística de la evolución monetaria colgada en un lugar como una lluvia meteórica, desde cowries hasta sistemas de banca electrónica a lo largo del desarrollo histórico de las monedas.