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Recientemente, mi amiga Rachel encontró una pila de libros de cocina de la década de 1980 en una acera y me los dio como regalo de inauguración. El que me llamó la atención fue El libro de cocina de microondas de JCPenney, con su colorida cubierta que muestra un costillar de cordero, carne asada y un jamón, todo presumiblemente cocinado en un microondas.
Todo el libro es un vistazo al pasado, a una época en que las microondas eran el nuevo electrodoméstico caliente. “Bienvenido al sistema de preparación de alimentos más versátil jamás ideado por el hombre”, se jacta la cubierta interior. El libro de cocina se propone probar esa afirmación con recetas de platos que la gente de hoy nunca, nunca, cocinaría en un microondas.
Al igual que muchos libros de cocina del siglo 20, hay una sección de ideas de menú temático para entretener. Entusiasmado, decidí que organizaría una cena que consistiría solo en recetas de este libro. Buscando ideas pasadas desde Italian Fish Bake hasta Luau Poultry, me decidí por un menú llamado Friendly Company: vichyssoise (la sopa fría de papa y puerro), boeuf bourguignon con fideos de huevo, una ensalada verde (no en microondas) y soufflé de fresa.
Mi primer paso fue comprar un microondas de $ 15 de Goodwill (mi nuevo lugar no venía con uno). Luego, con mis ingredientes y tres alegres invitados / asistentes a la cena, llegó el momento de cocinar.
Vichyssoise
Vichyssoise, por si no lo sabías, fue inventado por el chef Louis Diat hace más de cien años, basado en una sopa de patata rústica de su infancia. Se convirtió en un gran éxito en el Ritz-Carlton cuando lo sirvió en puré y frío.
Esto fue muy fácil de hacer en el microondas. Después de todo, el ingrediente principal es la papa, y las microondas son excelentes en papas. La mejor manera de cocinarlos, he encontrado, es perforar algunos agujeros en los tubérculos con un cuchillo, luego cubrirlos con una envoltura de plástico para un vapor rápido.
La receta requería cocinar los puerros y la mantequilla juntos en el microondas, luego hacerlos puré con leche, caldo y las papas cocidas. Después de otra pelea en el microondas, agregué crema y jerez, lo enfrié bien y serví la sopa con una guarnición de cebollino.
Aquí están las reseñas:
Invitado 1: Fue muy bueno. Yo era escéptico acerca de la sopa fría, ¡pero era menos extraña de lo que pensé que sería!
Invitado 2: Me gustó la textura y el sabor. Si no fuera intolerante a la lactosa, habría tenido más.
Invitado 3: ¡Fue sorprendentemente sabroso!
Boeuf Bourguignon
Yo era muy escéptico de que un microondas pudiera producir algo parecido a un boeuf bourguignon comestible, un plato clásico francés de carne de res y champiñones cocinados con vino. Calenté cautelosamente brandy en el microondas, luego le puse fuego con un fósforo. Luego, cociné la carne de res, el vino tinto, el brandy flamado y los condimentos en el microondas durante 30 minutos. Después de agregar las verduras, cociné todo durante otros 17 minutos.
Puede sonar como un proyecto condenado, pero aquí está la cosa: este libro de cocina realmente enfatizó la importancia de cambiar los niveles de potencia del microondas para ajustar la velocidad de cocción. La carne tenía que cocinarse durante casi 45 minutos a un nivel de potencia 2, o el 20 por ciento de la velocidad de cocción predeterminada, para evitar que se cocinara demasiado.
Este resultó ser el truco. Al final de la segunda ronda de cocción, abrí el microondas a una nube de vapor borracho. Un invitado sacó un trozo de carne y lo probó. En lugar de los trozos demasiado cocidos y marchitos que esperábamos, “es sorprendentemente comestible”, dijo. “Pensé que sería todo blando y pegado”, alguien más estuvo de acuerdo.
En mi opinión, el plato terminado era simplemente adecuado. Sin dorar la carne o las cebollas en la estufa, el sabor era plano y el plato parecía acuoso. Pero la carne en sí tenía una textura normal, que es más de lo que esperábamos.
Así es como mis invitados opinaron:
Invitado 1: Tenía más miedo de hacer la carne. Definitivamente le faltaba sabor.
Invitado 2: Fue sorprendentemente tierno. Necesitaba más condimento, pero eso es culpa de la receta, no del microondas.
Invitado 3: La carne era lo más emocionante de cocinar. Es sorprendente que no haya resultado terrible.
Fideos de huevo
Cocinar en el microondas cualquier tipo de pasta parecía una receta para el desastre, y tenía imágenes de fideos pegajosos y centrados en mi cabeza. Las instrucciones decían hervir agua en el microondas, luego agregarLos fideos al agua, calentarlos en el microondas durante cinco minutos y dejarlos reposar en el agua caliente durante tres minutos después antes de colarlos.
Para asombro de todos, los fideos salieron perfectamente.
Invitado 1: ¿Por qué no cocinamos todos los fideos en el microondas?
Invitado 2: No estaban empapados en absoluto.
Invitado 3: Pero hervir el agua en el microondas tomó mucho tiempo.
Soufflé de fresa
Soufflé de fresa es un nombre muy elegante para lo que es básicamente una ensalada de gelatina. El postre necesitaba tiempo para cuajar y relajarse, así que la mañana de la fiesta, me puse a trabajar.
Primero, mezclé gelatina, agua, azúcar, huevo y el jarabe de una bolsa de fresas descongeladas, luego caté la mezcla en el microondas durante cinco minutos al nivel de potencia 7. Luego, agregué más agua fría y la dejé reposar en la nevera. La receta me decía que esperara “hasta que la mezcla se amontonara ligeramente”.
Aquí es donde las cosas salieron (ligeramente) mal. Asumí que la instrucción significaba “hasta que la mezcla estuviera ligeramente sólida”, pero me distraje batiendo claras de huevo y batiendo crema. Así que cuando finalmente saqué la gelatina de la nevera, estaba bastante sólida. Sombríamente, mezclé las fresas con la gelatina, que se descascaró en trozos pequeños, luego dobló las claras de huevo y la crema. La receta también sugirió agregar colorante rojo para hacer que el postre sea más vibrante, lo cual ignoré.
El resultado fue feo, pero ligero y refrescante, no es una mala manera de terminar esta aventura de microondas.
Invitado 1: Tenía tres porciones. Pero es bueno que las luces fueran tenues.
Invitado 2: Sí, sabía mejor de lo que parecía. Tenía dos porciones. Los trozos le dieron una buena textura.
Invitado 3: Tenía dos porciones. Creo que se habría mejorado, sin embargo, con colorante rojo para alimentos.