[NOTE TO EDITORS: Do not use “283 Kennington Ln” as the address for the Oval Gasholder, as that address does not point to the gasholder itself. Because of redevelopment activity at the site, that address may point to a different building in the future. Use the longitude and latitude of 51°29’06.4”N 0°06’50.5”W or some other set of coordinates to point to the gasholder itself.]
Algunos de los estadios deportivos más antiguos de todo el mundo presentan características inusuales o barrios excéntricos que se han desarrollado a su alrededor durante un siglo o más. En Londres, uno de los lugares deportivos más antiguos es el Oval Cricket Ground, más comúnmente llamado Oval y que actualmente lleva el nombre de Kia Oval. Detrás de las gradas en el lado norte del campo de cricket se alza un gasómetro (o gasómetro) aparentemente fuera de lugar, comúnmente llamado Gasómetro Ovalado.
La historia tanto del campo de cricket como del gasómetro está sorprendentemente entrelazada. El campo de cricket se estableció en 1845 e inicialmente fue el hogar del Surrey Cricket Club. Ese mismo año, Phoenix Gas Light & Coke Company compró la planta de agua en el sitio al norte del campo de cricket y convirtió su sitio en una planta de gas. Se erigieron un total de cinco gasómetros en el lugar entre 1847 y 1874. El gasómetro más cercano al campo de críquet, que se denominaría oficialmente Gasómetro Número 1 pero que todo el mundo llamaría comúnmente Gasómetro Oval, se erigió en 1853. A una altura de Con 135 pies, el Gasómetro Ovalado era el gasómetro más alto del mundo cuando se construyó.
El gasómetro ovalado, si bien es notablemente grande entre los gasómetros de la época victoriana del Reino Unido, se ve y anteriormente funcionaba de manera muy similar a otros gasómetros en todo el Reino Unido. El gasómetro tiene un marco de acero que rodea una estructura cilíndrica plegable que contiene el gas. Cuando se llena el gasómetro, el cilindro se expandirá, pero a medida que la empresa de servicios públicos distribuye el gas a sus clientes, el cilindro colapsará. Los gasómetros como el Oval Gasholder inicialmente contenían gas creado al quemar carbón, pero luego contendrían gas natural.
A lo largo de las décadas, la estructura de acero del gasómetro de la época victoriana se ha elevado sobre las gradas norte del campo de cricket, proporcionando un telón de fondo industrial inusual para los eventos deportivos en el lugar. Al principio, el lugar se utilizó para múltiples deportes además del cricket, incluido el fútbol y el rugby, pero finalmente pasó a usarse principalmente para el cricket. Lo más famoso es que, a partir de 1880, el Óvalo comenzó a albergar partidos internacionales entre los equipos de cricket de Australia e Inglaterra. Estos partidos pronto se llamarían “Las Cenizas” y es una de las rivalidades más famosas del cricket. A partir de la década de 1880, el Óvalo normalmente funcionaría como el estadio local del equipo de cricket de Inglaterra.
Mientras tanto, el gasómetro ovalado seguiría utilizándose para el almacenamiento de gas, pero muy a menudo también estaría decorado con pancartas que serían visibles tanto desde el estadio como en las retransmisiones televisivas. Sin embargo, con las mejoras en el almacenamiento de gas a finales del siglo XX, los gasómetros como el Oval Gasholder ya no eran necesarios. Todos los gasómetros en el sitio al norte del campo de cricket fueron desmantelados en 2014, y casi todo en el sitio estaba programado para demolición, pero English Heritage le otorgó al Oval Gasholder el estatus de Listado de Grado II, lo que significa que la estructura se preservará. .
Las antiguas plantas de gas se transformarán en viviendas, algo que tanto se necesita en Londres. Esto incluye la construcción de un nuevo edificio de apartamentos dentro del marco del Gasómetro Oval, y esto ha generado una controversia significativa, aunque se han construido edificios de apartamentos similares dentro del marco de otros gasómetros históricos. No obstante, el Gasómetro Oval seguirá apareciendo en el fondo de los juegos internacionales de cricket en el futuro previsible.
Infórmese antes de ir
Viajar al Oval Gasholder (y al Oval Cricket Ground) es relativamente sencillo. La estación de metro Oval está ubicada justo al sureste del campo de cricket, mientras que la estación de tren y metro de Vauxhall se encuentra cerca al noroeste. Muchos autobuses también viajan a la zona. Sin embargo, el aparcamiento es muy limitado en la zona y se recomienda encarecidamente a los visitantes durante los partidos de cricket que utilicen el transporte público en lugar de conducir.
Mientras continúa la construcción en la antigua planta de gas, el Oval Gasholder se puede ver fácilmente desde la calle que corre a lo largo del lado norte del Oval Cricket Ground. Las personas también pueden visitar el Oval Cricket Ground durante un partido y también ver el Oval Gasholder desde las gradas en el lado sur del recinto deportivo.