Este cementerio convertido en parque público se encuentra en una antigua zona industrial de Newcastle tiene una historia fascinante.
Hasta el desarrollo de los sistemas de lastre a base de agua en los barcos, algunos puertos necesitaban desechar grandes volúmenes de materiales utilizados como lastre en los barcos sin carga. Los volúmenes podían ser enormes y en ambos lados del río Tyne, donde los barcos se utilizaban predominantemente para exportar carbón y otros minerales. La eliminación del lastre creó numerosos vertederos, que se conocían como colinas de lastre. En Tyneside, esto dio lugar incluso a algunos sistemas ferroviarios complejos para llevar el lastre desde los muelles de descarga hasta los puntos de eliminación, pero en el sitio del cementerio se registra que en el siglo XVII, las mujeres llevaban cestas de lastre sobre sus cabezas hasta el vertedero. Esta colina de lastre era la más cercana al estuario de Ouseburn, comúnmente utilizado como puerto de carbón.
Parte del material era útil y se reciclaba, sobre todo arena, lo que favorecía la industria local del vidrio. Los desechos de las fábricas de vidrio se añadían a menudo a los montículos de lastre. La necesidad de crear puntos de eliminación de lastre sólido empezó a desaparecer en la década de 1880, cuando los barcos empezaron a utilizar sistemas de lastre de agua.
La zona de Ouseburn fue uno de los primeros centros industriales de Newcastle. Por ello, a principios del siglo XVIII empezó a atraer trabajadores. Muchos de ellos eran no conformistas religiosos, entre ellos metodistas ingleses, cuáqueros y baptistas, presbiterianos escoceses y protestantes europeos. Estas personas no querían enterrar a sus muertos en los cementerios de la Iglesia anglicana establecida.
En el siglo XVII, durante los brotes de peste, se habían llevado a cabo entierros en las colinas de balasto de Ouseburn, por lo que los campos también se conocían como “los campos de la peste”. A partir del siglo XVIII, el lugar se hizo cada vez más popular para los entierros no conformistas. El número de protestantes no anglicanos aumentó localmente hasta el punto de que, en 1825, un periódico local informó de que el número de entierros en las colinas de balasto de Ouseburn entre 1818 y 1824 superó todos los entierros en todos los cementerios parroquiales de Newcastle. (Esto puede estar sesgado por el hecho de que también se utilizó para el entierro de pobres de todas las denominaciones).
A finales del siglo XVIII, el lugar se ganó la reputación de ser un lugar de saqueo de tumbas. Más tarde, tras la apertura de la facultad de medicina en 1832, se supo que los ladrones de cadáveres conseguían allí cuerpos que utilizaban como cadáveres para disección. Se presentó una petición exigiendo que se construyera un muro alrededor del lugar. En 1827, el lugar se amplió, convirtiéndose en el cementerio no conformista más grande fuera de Londres, pero dejó de usarse en 1853-54 después de que una epidemia de cólera provocara el cierre de muchos cementerios urbanos. Se cree que el total de enterrados supera los 37.000.
En 1930, el sitio actual se estableció como un parque infantil y todavía es un espacio público abierto, pero gran parte del sitio de tres acres ya estaba construido. La mayoría de las lápidas conmemorativas restantes (alrededor de 200) se colocaron planas para formar el pavimento de los senderos. La mayoría han sufrido erosión y desgaste, pero muchas aún son descifrables. Hay algunas lápidas montadas verticalmente como un grupo que pertenecían a los clérigos de varias denominaciones que fueron enterrados aquí.