Charles Wilson, un granjero de Weyburn, Saskatchewan, puede parecer un propietario poco probable para su extensa colección. Wilson viajó por el mundo coleccionando piezas de plata de comedor. A su muerte, dejó las 3.333 piezas, más algunos artículos de cristal y otras antigüedades, al Museo Histórico Soo Line en Weyburn, para que las compartiera con el mundo.
Aunque nadie sabe qué motivó a Wilson a centrarse en la plata, algunos sospechan que puede haber tenido algo que ver con su lugar de nacimiento. Nacido cerca de Nottingham, Inglaterra, en Swindon en 1904, llegó a Canadá siendo un niño pequeño. En esa época, objetos como los servicios de té eran posesiones valiosas de la clase alta y adinerada de Inglaterra.
Una vez que llegaron a Weyburn, la familia de Wilson compró un hotel y, más tarde, una granja a ocho millas al norte de la ciudad. Wilson creció en la granja y, con el tiempo, se hizo cargo de ella y la dirigió por su cuenta. Allí, era libre de dedicarse a sus dos pasiones: cuidar de su ganado y aumentar la colección de plata que había comenzado cuando era adolescente.
Por supuesto, las praderas canadienses no eran un lugar ideal para construir una colección de plata, lo que llevó a Wilson a realizar expediciones por toda América del Norte y Europa, asistiendo a subastas y buscando sus tesoros. La colección en sí misma es evidencia de los esfuerzos que hizo Charlie para encontrar estas piezas únicas. Cada pieza de plata está etiquetada con su propósito, desde lanzas de mantequilla hasta cucharas para bayas, así como sus fechas o períodos. Hay, por ejemplo, una cafetera fabricada por Columbia Silver Co. alrededor de 1890, así como una jarra de agua fabricada por BM Mounts en el mismo período.
Algunas piezas son recipientes para contar historias. Una copa de plata y su tapa, obsequiada a Sir Robert y Lady Abercromby como regalo de bodas por los inquilinos de sus propiedades el 26 de junio de 1883, es uno de los ejemplares más preciados de Wilson.
Si bien estos artículos pueden ser cosas que todavía vemos hoy, gran parte de la colección refleja la clase alta de épocas anteriores. Desde botellas de vinagrera hasta bandejas utilizadas para degustar, muchas piezas brindan información sobre los estilos de vida de las eras georgiana y victoriana de los ricos. Sin embargo, no todas las piezas están relacionadas con el servicio de alimentos. Otras piezas incluyen cosas como frascos de perfumes y fragancias, juegos de tocador para damas e incluso bolsos de noche.
Algunas piezas raras incluyen una taza de coco y un portamenús hecho con dos cuernos engarzados en plata de Calcuta, India, de 1870, cucharas esmaltadas rusas y apagavelas en bandejas. Las piezas de la colección abarcan los años de 1750 a 1972.
En la actualidad, la colección completa se encuentra guardada en una sala del Museo Soo Line en Weyburn, donde los visitantes pueden seguir a Wilson en sus viajes alrededor del mundo a través de su colección de piezas de plata.