De pie en el árido Mediterráneo Paisaje, huela desde la punta de una botella de arcilla con cuello de cisne. Primero, notas de geranio y tomillo llegan a su nariz, con toques de pino por debajo y luego una herbácea persistente y compleja.
Para una nariz entrenada, el aroma puede parecer claramente francés, con reminiscencias del perfume Chipre de François Coty de 1917, que se convirtió en uno de los aromas más populares y celebrados del siglo XX. Pero el olor que emana del frasco es mucho, mucho más antiguo. Recuerda la inspiración detrás del Chipre, que data de hace miles de años y se originó a más de 1500 millas de Francia.
![En Chipre se han encontrado diversos recipientes para perfumes antiguos y ornamentados. El frasco con una figura femenina data de alrededor del año 550 a. C. [left]mientras que el de cristal es más reciente, datando del siglo II o III. [right].](https://13.com.ar/wp-content/uploads/2024/08/Resucitando-los-aromas-del-antiguo-Chipre.jpg)
Hace unos 4000 años, durante la Edad del Bronce, en la isla de Chipre se crearon perfumes a base de hierbas como el romero, la bergamota y el pino, que eran muy apreciados en todo el Mediterráneo oriental. Hoy, Phylaktis Lazarou, chipriota y entusiasta de las plantas aromáticas, tiene la misión de recrear los aromas originales de Chipre, celebrando el papel único de la isla en la evolución del perfume. A finales de 2018, Lazarou inauguró el Parque Temático de la Perfumería de Chipre, que alberga más de 50 plantas aromáticas diferentes. Situado al pie de las montañas de Troodos, en el norte de Chipre, a las afueras del pueblo de Korakou, el parque atrae a investigadores y visitantes de todo el mundo que pueden visitarlo para practicar ellos mismos el antiguo proceso de perfumería.
Para Lazarou, la creación y apertura del parque de perfumes fue una forma de celebrar tanto el patrimonio cultural de la isla como la historia de su propia familia en el trabajo con hierbas y esencias vegetales. La madre de Lazarou era una herbolaria farmacéutica, que continuaba la tradición milenaria de la isla de utilizar potentes hierbas con fines medicinales. Históricamente, la elaboración de perfumes y la medicina herbal han estado entrelazadas en la isla. Plinio el Viejo, un autor, naturalista y filósofo romano, describió la mejorana como una de las hierbas aromáticas utilizadas tanto en perfumería como con fines medicinales en el antiguo Chipre. Elogió a Chipre como el hogar de las plantas “más preciadas y aromáticas”, como el tomillo, la bergamota, la jara y muchas más.
Los chipriotas, desde la nobleza hasta el ciudadano medio, aprecian y utilizan desde hace mucho tiempo la abundancia natural de hierbas. Gran parte de lo que se sabe sobre esta artesanía clásica fue desenterrado por la arqueóloga italiana Maria Belgiorno y su equipo, quienes en 2003 descubrieron una antigua fábrica de perfumes en Pyrgos, que se encuentra a una hora en coche al sureste del parque de Lazarou. No solo contenía la fábrica original, sino también evidencias de procesamiento de cobre, medicinas y producción de aceite de oliva. Se cree que la alta calidad del aceite de oliva de la isla, o tal vez la forma en que se conservaba durante el proceso de perfumería, es uno de los factores clave que hacen que los aromas de Chipre sean tan buscados. “El rey de Alasiya envió frascos de aceite dulce al faraón egipcio como obsequios diplomáticos, lo que indica el alto valor y la estima de los aceites perfumados chipriotas”, dice el historiador de perfumes Alexandre Helwani.
Aunque Francia puede ser considerada hoy como la potencia de los perfumes, Lazarou busca recordar al mundo el antiguo estatus de Chipre. Siendo un amante de toda la vida de los aromas chipriotas, Lazarou abrió el parque de perfumes como un lugar no solo para celebrar el pasado de la perfumería, sino para darle vida en el presente. El parque de perfumes se basa en los métodos de la arqueología experimental, donde las actividades replican procesos basados en hallazgos arqueológicos, enseñándonos más sobre esta forma de arte del pasado.
![Phylaktis Lazarou [left]fundador y director del Parque Temático de Perfumería de Chipre, prueba una variedad de alambiques [right] y otros aparatos utilizados para elaborar perfumes del pasado.](https://13.com.ar/wp-content/uploads/2024/08/1723743368_983_Resucitando-los-aromas-del-antiguo-Chipre.jpg)
Por ejemplo, en la excavación de 2003 se encontró un aparato llamado alambique. Estaba hecho de cuatro piezas de arcilla que encajaban entre sí, parecido a los destiladores que todavía se utilizan en la India hoy en día para la extracción de aceites esenciales de hierbas y flores. Para comprobar si podía desempeñar la misma función en los antiguos perfumes chipriotas, los investigadores del parque replicaron el alambique y lo sometieron a la prueba de elaboración de perfumes, ¡y funcionó! Hoy en día, siguen explorando el posible papel de otras piezas de cerámica encontradas en la destilación y la perfumería. El yacimiento está ahora salpicado de varias réplicas de arcilla y bambú de antiguos destiladores colocados sobre el fuego abierto, llenando el aire de aromas dulces y herbales.
El extraordinario descubrimiento de Belgiorno en Pyrgos sacó a la luz la importancia de Chipre como potencia de la fabricación de perfumes en la antigüedad. El parque de Lazarou ha hecho accesible esta gloriosa historia a todo aquel que esté interesado. El parque ofrece oportunidades para que visitantes de todo el mundo prueben este antiguo proceso. Si bien no huelen exactamente como los perfumes que utilizaban los antiguos, las mezclas acercan a los visitantes como nunca antes a una preciada tradición que le valió a Chipre su alto estatus como productor de perfumes en el mundo antiguo.