Los murciélagos son deportistas conocidos, a altas velocidades y utilizando la ecolocalización para sumergirse y virar con precisión milimétrica.
Pero algunas especies también son artistas (arquitectos, para ser precisos). En los bosques tropicales de todo el mundo, los murciélagos construyen tiendas de campaña hechas a medida con hojas. Tienen clima controlado, brindan refugio contra el sol y la lluvia e incluso crujen cuando los depredadores están cerca: una alarma de seguridad incorporada.
Se ha descubierto que más de 20 especies de murciélagos fabrican tiendas de campaña. La mayoría de ellos son pequeños comedores de frutas que se posan en los árboles, aunque algunos tipos más grandes, incluidos algunos zorros voladores, también incursionan. Un murciélago macho podría construir una tienda de campaña durante la temporada de apareamiento para atraer a las hembras, o un grupo podría colaborar para montar un refugio de tamaño familiar. Los murciélagos a veces también acampan solos.
Cualquiera que sea la motivación, la construcción suele seguir el mismo camino: el murciélago mordisquea las venas y el tallo de una hoja, debilitándola en puntos estratégicos hasta que colapsa sobre sí misma. Dependiendo de la forma de las hojas involucradas y del patrón de masticación particular del murciélago, pueden resultar diferentes estilos de tiendas de campaña.
Los investigadores han nombrado al menos ocho de ellos, desde “bífidos”, donde dos cortes rápidos hacen que una hoja caiga en forma de cabaña, hasta “pinnados”, donde los murciélagos mastican pares de hojas de palma adyacentes hasta que forman una hoja larga y delgada. a.
El constructor más prolífico, el murciélago común que construye tiendas de campaña, puede fabricar siete tipos diferentes de tiendas de campaña. Otros se especializan en un estilo, como Frank Lloyd Wright de la era Prairie. Los murciélagos blancos hondureños, una especie centroamericana que se asemeja a una bola de algodón, solo hacen tiendas de campaña con las hojas anchas de las heliconias, dándoles forma de botes invertidos. Hasta 15 murciélagos a la vez podrían apiñarse dentro de uno, colgando boca abajo de la nervadura central de la hoja como una lámpara de araña borrosa.
Debido a que hay tantos tipos diferentes de murciélagos que construyen tiendas de campaña (incluidos algunos de grupos familiares completamente diferentes), los expertos creen que la habilidad ha evolucionado varias veces. Es casi seguro que se descubrirán más practicantes y estilos, tal vez los suficientes como para llenar un bonito libro de mesa de café.
- Rango: América Central y del Sur y Asia del Sur y Sudeste
- Especies principales: Murciélago común que hace tiendas de campaña (Uroderma bilobatum), murciélago blanco hondureño (Ectophylla alba), Murciélago frugívoro mayor de nariz corta (Esfinge de Cynopterus)
- Cómo verlos: Puedes encontrar murciélagos blancos hondureños en el Centro de Selva Tropical Tirimbina en Sarapiquí, Costa Rica.
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