El 28 de agosto de 1955, un Un niño de 14 años de Chicago llamado Emmett Till fue asesinado en el delta del Mississippi, bajo el falso argumento de silbar a una mujer blanca. El marido y el medio hermano de la mujer lo secuestraron de su casa y lo mantuvieron prisionero, golpeando y matando al niño y luego arrojando sus restos al río Tallahatchie cargados con el ventilador de una desmotadora de algodón. La madre de Emmett, Mamie Till-Mobley, tomó la valiente decisión de compartir públicamente su dolor y publicó fotografías del cuerpo del niño en Chorro revista. La conmoción y repulsión por el crimen fue uno de los puntos clave del movimiento de derechos civiles estadounidense.
Al volver a contar la historia de Emmett Till, ¿importan los detalles? ¿Desde qué puente fue arrojado? ¿Dónde estuvo retenido en sus momentos finales? Si bien estos hechos no afectan la verdad general de la historia, tienen un gran impacto en quienes quedan atrás. Esa parte de la narrativa se cuenta en el Centro Histórico Intrepid Emmett Till, o Museo ETHIC, ubicado en Glendora, Mississippi.
El Museo ETHIC interpreta los hechos del caso Till a través de experiencias. El museo está ubicado en la antigua Glendora Cotton Gin. El museo afirma que el ventilador utilizado en el asesinato de Till procedía de esta instalación, y que Till fue arrojado al río cercano desde el Puente Black Bayou, desde donde fue llevado a Graball's Landing. El Departamento de Archivos e Historia de Mississippi ha impugnado estas afirmaciones.
Aquí es importante señalar que el Museo ETHIC es la visión de un hombre, Johnny B. Thomas, quien fue alcalde de Glendora durante mucho tiempo. Thomas afirma ser el hijo de Henry Lee Loggins, quien estuvo presente en el crimen, pero ambos detalles también son turbios. Sin embargo, lo que está muy claro es la abrumadora desigualdad que se ha apoderado de Glendora, donde casi todos los residentes viven por debajo del umbral de pobreza. El museo y el turismo de derechos civiles generado por su existencia son un salvavidas para gran parte del dinero que ingresa a la ciudad, y el alcalde Thomas ha cuestionado enérgicamente durante décadas que Glendora es central en la historia de Till para apoyar su lugar como motor económico para su reactivación. .
Con la renovación del interés por la historia de Till a principios de la década de 2020 y el establecimiento del Monumento Nacional Emmett Till y Mamie Till-Mobley en 2023, se han puesto más ojos en la ciudad. Debido a su procedencia incierta, el Museo ETHIC no forma parte del Monumento Nacional; sin embargo, la autenticidad del edificio es menos importante que el poder y el vigor de la historia que interpreta. Los visitantes pueden esperar encontrar recreaciones de muchos de los lugares más sorprendentes del linchamiento, incluido el dormitorio de invitados de Till en Mississippi, Bryant's Grocery donde ocurrió el incidente incitador y su ataúd. El recorrido será dirigido por un guía, generalmente el propio Sr. Thomas o un residente local de Glendora. Y se espera que los visitantes compren mercancías, incluido un libro sobre la historia de Glendora escrito por el propio Sr. Thomas.
Si bien algunas de las afirmaciones del museo pueden estar en disputa, la colección es sencilla y fiel a la historia más amplia de la época, y el museo ya existe el tiempo suficiente para desarrollar su propia historia como uno de los museos originales que interpretan esta época y lugar. En la medida en que cualquier parte de esto parezca explotadora, uno debe pensar en la propia decisión de Mamie Till-Mobley de compartir su dolor privado con el mundo. El coste del propio malestar no es nada comparado con la claridad de una mayor comprensión de la eterna lucha por la igualdad y la justicia para todos.