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Como lo han demostrado los poetas durante siglos, un soneto para tu amada nunca pasa de moda. El regalo del verso puede tener un prestigio adicional este Día de San Valentín, inmediatamente después del anuncio de Taylor Swift de que su próximo álbum tendrá un tema de poesía. Pero al llevar a cabo mi investigación sobre la literatura y el género del Renacimiento, me ha llamado la atención cuántos de los poemas de amor de ese período no eran para amantes.
Estos sonetos, compuestos para amigos y familiares, no sólo son hermosos; También son un recordatorio de que el amor y el Día de San Valentín no son exclusivamente para parejas.
El soneto se inventó en la Italia del siglo XII como un poema de 14 versos con 11 tiempos por verso y varios patrones de rima. Su creador, Giacomo da Lentini, fue un poeta del Reino de Sicilia que se había inspirado en la poesía árabe y francesa más antigua.
Pero fue el poeta italiano Petrarca quien puso la forma en el mapa. En el siglo XIV escribió una colección de 366 poemas, en su mayoría sonetos. Escribió la colección para una mujer llamada Laura, a quien amó desde lejos en vida y después de su muerte.
Petrarca murió en 1374, pero su poesía se convirtió en la literatura más publicada del Renacimiento italiano. Fue tan popular que inspiró a generaciones de poetas, imitadores conocidos como “petrarquistas”. El petrarquismo se convirtió en un fenómeno global en los siglos XVI y XVII, extendiéndose a España, Francia, Inglaterra e incluso América.
Se cree que Thomas Wyatt escribió los primeros sonetos ingleses a principios del siglo XVI. Sus poemas se basaron fuertemente en Petrarca; algunos de los más conocidos, como “Quién lista para cazar”, son cuasitraducciones de la obra del poeta italiano.
Medio siglo después, Shakespeare cambió la forma y terminó sus sonetos con un pareado que rima, dando origen al “soneto shakesperiano”. Más de cuatro siglos después de la primera impresión de los sonetos de Shakepeare en 1609, sus poemas todavía se citan con frecuencia. Muchos San Valentín se encontrarán comparados con un día de verano o jurando que no puede haber impedimentos entre el matrimonio de mentes verdaderas.
Menos conocido, sin embargo, es el hecho de que la mitad de los poemas de Shakespeare estaban dirigidos a un joven, un “joven hermoso” anónimo. Dependiendo de a qué erudito de Shakespeare le preguntes, el gesto es platónico, romántico o un poco de ambos. En cualquier caso, introduce un elemento de queer, en el sentido de que hay homoerotismo y un desafío a lo que la sociedad considera natural.
Sin embargo, hoy en día el soneto renacentista todavía tiene reputación, incluso entre los eruditos, de tratar del amor no correspondido de un hombre por una mujer. Pero incluso antes de Shakespeare, en la Italia del Renacimiento, el soneto era mucho más variado que eso. Para empezar, incluso Petrarca escribió sobre algo más que su amor por Laura.
Varios de sus poemas fueron compuestos para amigos, varios de ellos para el poeta florentino Sennuccio del Bene. En el poema 113, Petrarca escribe sobre su regreso a la región donde nació Laura, pero comienza describiendo su amor por su amigo, diciendo que él es sólo “la mitad” de sí mismo sin Sennuccio, y que ambos hombres sólo serían “completos” y ” felices” si estuvieran juntos.
El poema 287 es un soneto sobre la muerte de Sennuccio, en el que el duelo de Petrarca sólo se ve mitigado por el conocimiento de que su amigo está en el cielo con otros grandes poetas, como Dante y la ya fallecida Laura. El breve poema mezcla su amor y dolor por ambas personas, su amada y su amigo.
El “Día de Galentine” de hoy, una celebración de la amistad femenina, aún no ha generado un “Día de Malentine” centrado en la amistad masculina. Pero el amor platónico entre hombres no acarreó ningún estigma en el Renacimiento. Tomemos como ejemplo los versos de los escritores venecianos Orsatto Giustinian y Celio Magno, quienes publicaron su poesía en un solo libro en 1601.
Magno y Giustinian retratan su amistad con el vocabulario del amor petrarquista. En un soneto, Magno describe cómo odia estar separado de su amigo, lo cual es casi como estar separado de sí mismo: “Tú no vives, yo no vivo; juntos estamos lejos de nosotros mismos en este amargo estado”. A riesgo de ser el historiador de “y eran compañeros de cuarto”, señalaré que el libro también contiene poemas apasionados de Giustinian a su esposa, Candiana Garzoni.
Eso no anula la tensión homoerótica en los poemas de los hombres entre sí, pero sí hace que clasificar su sexualidad sea un desafío. Y tal vez ese no debería ser el punto. En todo caso, su amistad romántica parece eludir categorías simples de orientación sexual.
La mayoría de los escritores publicados en la Italia del Renacimiento eran hombres, pero un número no insignificante eran mujeres. Existe en una sola copia en una biblioteca de Siena, Italia, una colección de poesía conjunta escrita por dos hermanas, Speranza Vittoria y Giulia di Bona. Vivían con su madre y otras cuatro hermanas.
Sus hermanas Lucrezia y Cassandra murieron a una edad temprana. Los sonetos que Speranza y Giulia compusieron para ellos toman el tipo de imágenes desgarradoras utilizadas para describir a una pareja perdida, pero reutilizadas para retratar su dolor: el canto del cisne, el sol que se oscurece, el deseo del poeta de morir para estar cerca del objeto de su amor. En un poema melancólico sobre la muerte de Lucrezia, Speranza llora por el “lugar extraño, la tierra oscura y la piedra amarga” que “poseen” a su hermana y, por tanto, a su propia felicidad.
Los poemas intercambiados entre Speranza y Giulia son más brillantes y muestran abundancia de amor y admiración. En un par de sonetos, escritos de manera divertida pero impresionante con palabras que riman a juego, los dos se comparan entre sí con armiños blancos, un animal considerado un símbolo de virtud moral.
Hay muchos otros poemas italianos del Renacimiento escritos para amigos, padres, hijos y nietos, sin mencionar los ardientes poemas de amor dedicados a Jesús y los santos, algunos de ellos por clérigos, como Angelo Grillo.
Sirven como recordatorios de lo que puede ser el poema de amor. Rechazan las narrativas que defienden las relaciones heterosexuales o que promocionan el acoplamiento romántico y la atracción sexual de cualquier orientación como la relación más importante en la vida de una persona, minimizando la importancia de otras relaciones amorosas.
Estos poemas también alientan a todos a pensar más ampliamente sobre su propio amor y su vida hogareña. Como madre soltera de un niño de cinco años (y como alguien que solo ha vivido con amigos o hermanos), me he beneficiado inmensamente de la aloparentalidad, el cuidado brindado a mi hijo por todas las personas que no fueron padres en su vida.
Terminé en estas situaciones de vida en parte debido a la pandemia, que, en cierto modo, fue una forma de suerte: a veces se necesita un evento perturbador para romper las expectativas culturales sobre la familia nuclear y la crianza de los hijos.
Si los escritores pudieron describir diferentes tipos de amor durante el Renacimiento, ¿por qué limitar lo que podemos imaginar para nosotros mismos?
Shannon McHugh es profesora asociada de francés e italiano en la UMass Boston.