Los Álamos, Nuevo México, es un pueblo que sabe guardar muy bien sus secretos. Los Álamos, que alguna vez fue una tranquila granja y un rancho escuela, hoy es famoso como “la colina”, el complejo secreto que albergaba a los científicos y figuras militares del Proyecto Manhattan. Y durante los años de la guerra, el único vínculo entre Los Álamos y el mundo exterior era a través de la puerta de seguridad cuya réplica se encuentra hoy en el Parque de la Puerta Principal del Proyecto Los Álamos.
La puerta de seguridad que se encontraba en las afueras de Los Álamos quizás se asocie mejor con la mujer que llegó a ser conocida como “La guardiana de Los Álamos”, Dorothy McKibbin. McKibbin, una civil que se mudó a Santa Fe en la década de 1920 como parte de su recuperación de la tuberculosis, fue el contacto principal para los trabajadores oficiales y los visitantes que debían ser llevados al Sitio. Desde su posición en 109 East Palace en Santa Fe, procesaba a las personas y les emitía identificaciones temporales para pasar por las puertas de seguridad. Luego, los conductores oficiales recorrerían las montañas durante dos horas y los llevarían hasta la puerta de embarque.
La Puerta Principal era una de las dos únicas formas de acceder al mundo exterior desde Los Álamos, junto con la Puerta Trasera, menos utilizada, que conducía a lo que ahora es la Reserva Nacional Valles Caldera. Incluso una vez que un visitante llegaba a Los Álamos a través del 109 East Palace, la entrada era difícil. Las identificaciones de visitantes solo eran válidas durante 24 horas, y los visitantes eran severamente interrogados al ingresar y buscados en busca de marcas o cicatrices de identificación. Entonces los pases tendrían que renovarse cada dos semanas y, como señala la autora Jennet Conant: “Muchos físicos furiosos y sus llorosas esposas fueron detenidos en la puerta, o rechazados por completo, porque sus pases habían caducado”.
En 2015, el sitio del Proyecto Los Álamos fue designado parte del Parque Histórico Nacional del Proyecto Manhattan, junto con las instalaciones igualmente ocultas en Oak Ridge, Tennessee, y Hanford, Washington. Poco después, se construyó el parque Main Gate de Los Alamos y se recreó la puerta que alguna vez mantuvo a la gente alejada de las instalaciones secretas. En 2021, se agregó señalización interpretativa, reconociendo el apoyo del Club Kiwanis de Los Álamos para establecer y mantener el parque.
El letrero es demasiado limpio y el edificio demasiado simétrico, pero la réplica sigue siendo una excelente oportunidad para tomar fotografías para los visitantes del sitio del proyecto. Lo mejor de todo es que la puerta ahora contiene una sorpresa propia: un baño público, para uso de los visitantes. Hay un largo camino desde un laboratorio secreto hasta un baño secreto, pero este parque sigue siendo un destino para aquellos que buscan experimentar la historia de esta misteriosa ciudad.