El río East Walker crece en Sierra Nevada y fluye hacia el este, ingresando a Nevada a unas 12 millas al sur de la ciudad de Bridgeport, California. Desde allí hay otras 50 millas hasta su confluencia con el río West Walker, en el extremo sur de Mason Valley, donde comienza el río Walker.
Como era de esperar, los colonos euroamericanos reclamaron rápidamente un suministro de agua tan abundante en este árido país, y durante más de un siglo ha habido un acceso público muy limitado al río East Walker, ya que la mayor parte de la costa está ocupada por empresas privadas. ranchos. Sin embargo, en los últimos diez años, Walker Basin Conservancy adquirió varios de estos ranchos y los traspasó al estado para formar un parque estatal, con acceso público garantizado.
Actualmente, la parte principal del parque se encuentra en el extremo norte, en el antiguo Rancho Pitchfork, donde se encuentran el centro de visitantes y un par de campamentos. Un campamento tiene conexiones para vehículos recreativos con agua y electricidad. También se pueden alquilar algunas cabañas, las cabañas Antelope Acres. Una ruta de senderismo, el Nature Trail, se extiende a lo largo del río Walker por un par de millas. Esta zona también es popular para viajes en balsa por el río; Consulte el mapa del sendero acuático Pitchfork Ranch para obtener más detalles.
La otra unidad abierta se llama Elbow, en el extremo sur del río, no lejos de la línea de California. Esta es una zona de pesca popular. Incluye un campamento primitivo, Bighorn Campground, con baños abovedados pero sin agua ni otras comodidades.
El rancho Rafter 7 y el rancho Flying M, a lo largo del curso medio del río, también fueron adquiridos por el parque estatal y eventualmente se abrirán a medida que finalice la transferencia de propiedad y se construya la infraestructura. El parque también adquirió el histórico Ninemile Ranch, al sur del río en su afluente Rough Creek, cerca del antiguo sitio de Fletcher. Este rancho incluye lo que se dice que es la estructura euroamericana más antigua del condado de Lyon y fue brevemente una estación de Pony Express. Se cree que Mark Twain visitó allí, y el lugar se menciona en Desbastándolo
Saber antes de ir
La unidad Pitchfork Ranch se encuentra en el extremo sureste de Mason Valley y es fácil de encontrar. Desde la ruta 208 del estado de Nevada, que corre por el lado este de Mason Valley, gire a la izquierda en un desvío bien marcado alrededor de 38.88130 N, 119.14497 W. Hay aproximadamente cuatro millas hasta la entrada del parque, que está marcada con una puerta de entrada.
La forma más fácil de llegar a la Unidad Elbow, que está a unas 30 millas aéreas al sur de la Unidad Pitchfork Ranch, es la siguiente. Desde el desvío hacia la Unidad Pitchfork, tome la ruta estatal 208 hacia el sur y el oeste a través de Wilson Canyon aproximadamente 15 millas hasta su intersección con la ruta estatal 338 en Smith Valley. Luego siga la SR 338 hacia el sur aproximadamente 28,2 millas hacia Bridgeport, California, y gire a la izquierda en US Forest Service Road 028. La USFS 028 llega aproximadamente 2,7 millas antes de la línea de California y está señalizada para “Hawthorne”. Este cruce se encuentra aproximadamente en 38.44262 N, 119.13145 W. Desde aquí hay aproximadamente 5,5 millas hasta el desvío (a la izquierda, aproximadamente en 38.42793 N, 119.04558 W) hacia Bighorn Campground. Por aquí existen varios caminos primitivos de acceso al río.
Son otras siete millas a lo largo de USFS 028 (que se convierte en Lucky Boy Road) hasta Ninemile Ranch. El edificio histórico del rancho está cerrado, pendiente de restauración.
El desvío a Aurora está a otras 2,3 millas por Lucky Boy Road. Es un viaje interesante mientras estás en la zona.