¿Son los parques para perros realmente buenos para los perros?

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Ilustración destacada Macrovector./Bigstock

A Un artículo de opinión reciente en el New York Times se tituló “Los parques para perros son geniales para las personas”. Lástima que sean terribles para los perros”. Tal vez te haga pensar dos veces acerca de los parques para perros, pero tienes un perro con mucha energía que requiere mucho ejercicio. Si bien los paseos son maravillosos y su patio trasero es bueno para jugar a buscar objetos, usted anhela dejar que su perro corra libremente en un espacio grande y cerrado. Hay un parque para perros cerca. ¿Deberías ir o mantenerte alejado? Como ocurre con tantas cosas, la respuesta es depende.

Primero, lo bueno. Un espacio grande y cerrado ofrece una excelente oportunidad para que los perros corran al máximo. Suponiendo que todos los perros presentes sean sociables (llegaremos a eso en un minuto), retozar con nuevos amigos puede ser estimulante física, emocional y mentalmente. Y los perros no son los únicos que obtienen beneficios sociales. Pasar tiempo con otros dueños de perros puede ser agradable y, a menudo, quienes frecuentan un parque con regularidad forman grupos sociales donde conversan mientras sus perros retozan felices juntos. En el parque de mi localidad, el mismo grupo de mujeres se reúne todas las mañanas. Es lo suficientemente temprano como para que normalmente sean los únicos allí. Y a pesar de que todos sus perros se llevan bien, están constantemente atentos. Controlan el lenguaje corporal, dan descansos a sus perros cuando los niveles de excitación aumentan demasiado y son capaces de detener posibles problemas antes de que las cosas se salgan de control. Ese, amigos míos, es el mejor de los casos.

Ahora pasemos a lo no tan bueno. En primer lugar, la gran mayoría de los parques para perros no están regulados en absoluto. No me refiero aquí a un parque privado de pago, sino al típico parque público para perros. (Las alternativas incluyen la aplicación Sniffspot, que permite a las personas alquilar sus patios traseros por horas a dueños de perros en busca de espacios seguros donde sus cachorros puedan jugar. La mayoría de los listados tienen un precio de alrededor de $10 por hora para un perro o $15 por dos. Y Nuevo La ciudad de York ofrece una variedad de parques para perros exclusivos para miembros, con tarifas anuales que van desde gratis hasta $2,200).

Irina Popova/Bigstock

En los parques públicos, los perros no son evaluados por su temperamento, ni hay un monitor en el lugar para evitar peleas o pedir a perros o personas rebeldes que se vayan. Combine eso con el hecho de que muchas personas no vigilan a sus perros o no reconocen cuando se está gestando un problema, y ​​pueden suceder cosas malas, y de hecho suceden. Incluso los dueños que saben que sus perros pueden ser agresivos con otros perros pueden asistir, lo que pone en riesgo a los perros de todos. Aunque nunca llevaría a mis propios perros a un parque para perros concurrido, dediqué mucho tiempo a recopilar imágenes del parque para perros para mi seminario Dissecting the Dynamics of Dog-Dog Play. Lamentablemente, pude filmar muchos incidentes de perros acosados, y algunos fueron atacados una y otra vez. También había muchos perros temerosos que, sin que sus dueños lo supieran, no se estaban divirtiendo en absoluto. Y, por supuesto, hubo numerosas escaramuzas e incluso algunas peleas encarnizadas. Es importante comprender que un perro que es atacado por otro perro puede sufrir no sólo daños físicos, sino también traumas emocionales y mentales. Incluso un perro que nunca ha tenido problemas con otros perros puede desarrollar una reactividad basada en el miedo después de un solo incidente. Sé que muchos dueños ignoran esto y dicen que nunca le ha sucedido a su perro. A esas personas les digo,
aún no.

Muchos entrenadores profesionales, incluido yo mismo, le aconsejarán que evite los parques para perros por completo a menos que estén bien regulados, no haya otros perros presentes o, al menos, esté familiarizado con los otros perros y sepa que todos se llevan bien. Pero si vas a frecuentar parques para perros, te sugiero lo siguiente: Primero, tómate unos instantes antes de entrar para valorar la situación. Comprueba que todos los perros parezcan estar divirtiéndose, con un lenguaje corporal relajado y relajado. Esté atento a cualquier signo de tensión o sarcasmo. Una vez dentro, si otro perro intimida al tuyo (o viceversa), interviene y llama a tu perro, lejos de la acción. Dale un descanso a tu perro y deja que se calme durante unos minutos. Si las cosas se ponen muy acaloradas o te sientes incómodo por algún motivo, vete de inmediato. Una vez que se ha producido un episodio agresivo, toda la energía en el parque cambia. La tensión resultante a menudo provoca más altercados, ya sea entre los perros que participaron en la pelea o entre otras personas. En resumen, sea un defensor de su perro, ya sea que eso signifique asistir a parques para perros de la manera más segura posible o encontrar formas alternativas de hacer ejercicio, como citas para jugar.

Este artículo apareció originalmente en el galardonado Perro moderno revista. ¡Suscríbete hoy!