Talkeetna (K'dalkitnu en Dena'ina), un pequeña ciudad de menos de 1000 habitantes, tiene muchos motivos para ser famosa. Es la base para explorar Denali, el pico más alto de América del Norte. Pudo haber sido la inspiración para la ciudad ficticia de Cicely en el programa de televisión Northern Exposure de la década de 1990. Y sigue eligiendo a un gato como alcalde. Especie de.
En la calle principal del centro de Talkeetna se encuentra Nagley's, la tienda general en funcionamiento continuo durante más tiempo en el norte del valle de Susitna. Abierto desde 1921, comenzó como una cabaña de troncos al servicio de mineros y tramperos, y anteriormente también sirvió como oficina de correos y sede territorial del distrito. Y desde la década de 1970, siempre ha tenido un gato residente.
En 1997, Nagley's estaba buscando un nuevo gato en la tienda cuando la gerente Laurie Stec tropezó con una caja de gatitos. Stec encontró hogares para todos ellos excepto uno, una mezcla de Manx con una cola corta a quien apodó Stubbs. Stubbs se convirtió en una celebridad local, saludaba a los compradores en Nagley's y se dirigía todas las tardes al contiguo West Rib Pub & Grill, donde bebía agua con infusión de hierba gatera en una copa de vino o margarita.
En 2012, los medios nacionales recogieron la historia de un pueblo con un gato como alcalde. Según múltiples informes de noticias, los residentes de Talkeetna no quedaron impresionados por los candidatos humanos para el puesto y conspiraron para elegir a Stubbs como candidato por escrito. Por muy divertida que sea la historia, es apócrifa. Talkeetna no está incorporada, por lo que no tiene alcalde y, por lo tanto, no hay elección de alcalde. En cambio, la ciudad está representada por un alcalde municipal, de tipo humano. Pero eso no impidió que los residentes de Talkeetna nombraran a Stubbs su alcalde honorario, cargo que ocupó desde 1997 hasta su muerte en 2017.
Durante su mandato, el alcalde Stubbs parecía decidido a utilizar la mayor cantidad posible de sus nueve vidas. Cayó en la freidora de un restaurante, que afortunadamente estaba apagada y fría en ese momento, pero tuvo que ser puesta fuera de servicio por un día para una limpieza profunda. Adolescentes le dispararon con una pistola de aire comprimido y se recuperó. Se subió a un camión de basura y accidentalmente hizo autostop hasta las afueras de la ciudad antes de que lo descubrieran y lo devolvieran. En 2013, sobrevivió a un intento de asesinato cuando fue mutilado por un perro. Lo llevaron de urgencia a un veterinario en la cercana Wasilla, donde lo sedaron y lo trataron por un pulmón perforado, una fractura de esternón y un corte en el costado que requirió 12 puntos. Los partidarios donaron dinero además de sus facturas médicas, y el excedente se donó a organizaciones benéficas locales para animales. Stubbs se recuperó y regresó a su puesto en la tienda, pero sus deambulaciones se limitaron después de eso por su seguridad.
Stubbs falleció en 2017 a la edad de 20 años y 3 meses, y todos sus electores lo lloraron. La ciudad continuó la tradición al nombrar a los gatos más jóvenes de la tienda de Nagley, las gemelas Aurora y Denali, como los siguientes alcaldes honorarios. Denali falleció en 2022, pero Aurora continúa trabajando desde su oficina en Nagley's.