¿Qué significa ¿Preservar un registro histórico de asentamiento y colonización? El Museo Job Carr Cabin en Tacoma, Washington, lucha con cuestiones de preservación, autenticidad y propiedad de la tierra, todo en una cabaña del casco antiguo que es una réplica del asentamiento no nativo más antiguo de Tacoma.
Esta zona de tierra era conocida por las tribus Nisqually y Puyallup como Shubahlup, el “lugar protegido”. Cuando Washington se convirtió en territorio, el gobierno de los Estados Unidos comenzó a alentar su asentamiento y finalmente firmó el Tratado de Medicine Creek de 1854 para usurpar las tierras tribales. Muchas tribus se enfurecieron por los términos del acuerdo y afirmaron que sus firmas habían sido falsificadas. La guerra resultante terminó con la ejecución del jefe Nisqually Leschi y un tratado renegociado.
Con las tierras tribales ahora en manos del gobierno territorial, los colonos comenzaron a atravesar el sendero de Oregón hasta el estado de Washington. Uno de esos viajeros fue Job Carr, un abolicionista cuáquero herido y veterano de la Guerra Civil. Mayor y divorciado, decidió mudarse al oeste de Washington para especular sobre el eventual término de la línea ferroviaria transcontinental del Pacífico Norte. Compró 160 acres de tierra cerca de Commencement Bay y construyó una cabaña allí en 1865. Inicialmente, los únicos residentes de Tacoma eran Carr y su gato, Tom. Al alentar a otros a establecerse, pronto se le uniría su familia y, más tarde, después del establecimiento del ferrocarril, decenas de miles de personas más, incluidos los miembros de la tribu Puyallup que prefirieron asimilar sus tierras. Otros miembros de la tribu abandonaron su puerto ancestral y optaron por trasladarse a una zona que les permitiera preservar su forma de vida. A medida que la ciudad crecía, Carr fue nombrado director de correos de la ciudad y, finalmente, alcalde.
La cabaña fue un hito de Tacoma durante generaciones; después de todo, durante un tiempo, fue toda la ciudad. Fue trasladado a Point Defiance Park en 1916, donde se desmoronó lentamente. A pesar de su valor histórico, la cabaña fue deconstruida en 1988. Al mismo tiempo, los líderes empresariales locales querían devolver la sensación de “casco antiguo” al barrio Old Town de Tacoma y comenzaron a considerar un reemplazo.
El trabajo recayó en el arquitecto local Gene Grulich, quien inició el proceso de reconstrucción de la cabaña. Construyó un modelo a escala de la cabaña y la recorrió por la ciudad para conseguir apoyo y financiación. Una vez establecido esto, comenzó a equilibrar el trabajo de representación histórica versus función. Rechazando los registros originales por considerarlos defectuosos, la cabaña fue reconstruida a partir de materiales de referencia para que fuera funcionalmente igual que la original, excepto con espacio para un baño y oficinas administrativas que le permitirían operar como museo. El museo se inauguró el 2 de diciembre de 2000. Su misión es contar la historia del asentamiento no nativo de Tacoma, tanto de los primeros colonos que llegaron a la ciudad como de las tierras tribales que habían usurpado.
Una placa en el sitio cita el elogio de Job Carr: “Su cabaña solitaria es el hito de lo que será una ciudad grande y próspera y debe ser considerada con ternura por aquellos que creen en la preservación de los recuerdos de los primeros días”.