¿Es Napoleón Bonaparte el personaje histórico con más películas en la historia del cine? Aparecido más de 700 veces en la gran pantalla, el soldado corso fue el héroe de algunas de las obras más importantes del séptimo arte. Por ejemplo, en la epopeya de cinco horas y media de Abel Gance, Waterloo de Sacha Guitry e Waterloo del ruso Sergueï Bondartchouk. Otros, como Charlie Chaplin y Stanley Kubrick, fantaseaban con representar la vida del emperador francés a su manera, pero desperdiciaron su energía al no poder encontrar los recursos financieros necesarios para hacer realidad sus locas ambiciones.
En el cine de Ridley Scott, la figura de Napoleón ronda desde su primer largometraje en 1977, los duelistas, ambientado durante su mandato como Primer Cónsul. El encuentro entre Bonaparte y Ridley Scott era, por tanto, evidente, ya que el director de ochenta y cinco años se ha convertido, a lo largo de las décadas, en el retratista más querido de grandes personajes históricos (culturales o mitológicos), desde Cristóbal Colón hasta Mauricio Gucci, sin olvidar a Moisés. en éxodo de Hollywood. Sin embargo, el cineasta británico llegó tarde a la hora de convertirlo en el héroe de una película, y esperó hasta 2020 antes de lanzarse a la aventura. Iniciado inicialmente con 20th Century Fox, el proyecto fue abandonado y luego aterrizó en Apple TV+. La plataforma de streaming, en perenne desafío con Netflix, apoya a menudo proyectos de gran envergadura de grandes directores sin miedo a echar mano de su propia alcancía (la última de estas inversiones fue Asesinos de la luna flor de Martin Scorsese, estrenado hace unas semanas). El presupuesto de Napoleón Serían unos 200 millones de dólares, un desafío financiero notable, que empujó a Apple a colaborar con una distribuidora para llevar la película a los cines (aquí, del 23 de noviembre de 2023).
Ridley Scott no es ajeno a los éxitos de taquilla y a los proyectos ambiciosos. Desde hace varias décadas, este tipo de frescos de gran formato son casi una rutina para el director, que implementa un mecanismo narrativo y formal hábilmente aceitado, entre grandes expectativas y eslóganes (para alimentarlas). Es también un proceso que lo lleva a verse cada vez más desafiado en su campo de especialización, mientras que a menudo le da la impresión de que ya no es lo que era. Mientras El último duelo en 2021 dio esperanzas de un regreso a la majestuosidad, el lanzamiento poco después de Casa de Gucci (sí, Ridley Scott trabaja muy rápido) dio a sus detractores la oportunidad de reiterar sus críticas. Ahogadas en un barniz digital grisáceo y en narrativas de absoluta misantropía, acentuadas por la repentina muerte de su hermano Tony en 2012, las películas del director serían producidas en masa con poca consideración emocional para el espectador.