¿Qué me viene a la mente cuando ¿Te imaginas el Imperio Azteca? No acaba de generar la obsesión que podría generar el Imperio Romano, pero ¿quizás las pirámides? ¿Guerreros? O, más probablemente, su aniquilación a manos de los conquistadores españoles. Probablemente esto se deba a que gran parte de lo que se sabe sobre los aztecas se filtra a través de esos conquistadores europeos. Pero el México central del siglo XVI, donde el Imperio Azteca prosperó y luego cayó, estaba lleno de historia, cocina, medicina y cultura, y ese mundo es ahora más accesible que durante siglos.
El Códice Florentino, llamado así por el lugar que ocupa en la Biblioteca Medicea Laurenziana en Florencia, Italia, se considera la fuente de información más confiable sobre esta época y lugar. El manuscrito de 2.500 páginas se completó en 1577, una generación después de la conquista española, en Tlatelolco, hoy parte de la Ciudad de México. El texto contiene una gran cantidad de información sobre el Imperio Azteca, la cultura precolonial y temprana, y los mexicas (uno de los tres grupos de pueblos indígenas nahuas que gobernaron el Imperio Azteca), incluida su perspectiva sobre la conquista española. El libro es un registro hermoso e increíblemente completo, con casi 2.500 ilustraciones, pero históricamente ha sido difícil acceder e interpretar, según Alicia Maria Houtrouw, directora de proyectos del Getty Research Institute. En octubre de 2023, el instituto con sede en Los Ángeles, y una multitud de socios, publicaron una edición en línea del códice para que investigadores, maestros y el público puedan acceder fácilmente, junto con resúmenes actualizados en náhuatl, español e inglés modernos.
“Es imposible exagerar la importancia del Códice Florentino”, dice el investigador principal Kim Richter, líder principal de la Iniciativa del Códice Florentino en el Instituto de Investigación Getty.
En 1547, en el centro de México, el fraile franciscano español Bernardino de Sahagún comenzó a recopilar información sobre la cultura, la historia, la flora y la fauna, la astronomía, la vida cotidiana y más de los nahuas, incluido el idioma náhuatl. Su misión no fue altruista. “Su objetivo principal era convertir a los pueblos indígenas al cristianismo”, dice Houtrouw. “Pero él creía firmemente que para hacerlo era necesario comprender a la gente, el idioma y la cultura”. Si bien a menudo se le atribuye a Sahagún el mérito del texto, innumerables ancianos, escribas y gramáticos nahuas (y al menos 20 artistas nahuas) contribuyeron al proyecto.
Los contenidos se escribieron primero en náhuatl (con imágenes ricas en contexto que proporcionaban historias adicionales) y luego se parafrasearon en español en columnas adyacentes. Las dos secciones son “complementarias, pero distintas”, dice Houtrouw. Estos textos no sólo son increíblemente valiosos por sí solos (especialmente los relatos nahuas de primera mano) sino que también revelan la interacción de culturas en conflicto en un momento único de la historia. “Como manuscrito transcultural, une dos mundos”, dice Richter. “Y en este sentido, es profundamente relevante hoy en día, cuando muchas personas se encuentran y negocian dos o más culturas”.
El códice sigue el modelo de las enciclopedias medievales, detallando las perspectivas indígenas sobre la conquista española, y también una amplia gama de información sobre todo, desde una sangrienta y caótica tradición de eclipses solares, hasta la buena suerte de escuchar el grito risueño del huáctil pájaro, hasta una cura para las puntas abiertas, hecha de hierbas y orina. Y el códice también está como en casa en la cocina. Es la ventana principal a la cocina precolonial de México, anterior al primer libro de cocina de México, que data del siglo XIX. El lector podrá encontrar gachas de maíz con miel, renacuajos y langostas con chía. Pero come despacio: si te ahogas, se dice que se reirán de ti y te ofrecerán más comida para tu glotonería. El códice también recoge los métodos agrícolas de la época, como los jardines flotantes, o chinampasdel Imperio Azteca, que todavía hoy sirven como modelo agrícola.
En 1577, el códice fue enviado a España, donde finalmente llegó a Roma y luego a Florencia. El texto estuvo ampliamente olvidado hasta el siglo XIX, cuando los estudiosos empezaron a interesarse por él. En el siglo XX, varios académicos comenzaron a traducir el texto al español y al inglés, pero sus resúmenes estaban contenidos en volúmenes enormes y costosos. El códice obtuvo un lugar en el Registro de la Memoria del Mundo de la UNESCO en 2015. Unos años antes, el códice se había publicado en línea a través de la Biblioteca Digital Mundial, pero el texto seguía siendo prácticamente inaccesible. “A menos que uno se sienta cómodo leyendo la escritura del siglo XVI en náhuatl y español clásicos (ambos han cambiado bastante en 500 años), el códice es muy difícil de entender”, dice Houtrouw. “Lo que estamos haciendo con este proyecto realmente aborda esa cuestión del acceso”. En 2016, el Instituto de Investigación Getty se asoció con la Biblioteca Medicea Laurenziana y un equipo interdisciplinario de más de 65 investigadores, expertos en lengua náhuatl, estudiosos de la historia colonial mexicana y española e ingenieros de software de instituciones de Italia, México y Estados Unidos. para dar vida al texto y al mundo.
La página de inicio del Códice Florentino Digital incluye títulos para cada uno de los 12 libros, que se centran en una variedad de temas, desde dioses, festivales y astrología hasta ocupaciones, animales y la vida cotidiana. Si tienes una idea de lo que estás buscando o quieres probar algo al azar, la barra de búsqueda en la parte superior te llevará directamente a ilustraciones o textos relevantes en náhuatl, español o inglés. No tengas miedo de jugar. Los “deportes” no te llevarán muy lejos, pero la “pelota” trae a colación una gran cantidad de juegos y actividades atléticas aztecas como tlachtli, un juego de pelota ritual. “No usaban las manos para jugar, sino que golpeaban la pelota con las nalgas”, según la traducción del español al inglés del códice.
Independientemente de en qué madriguera del códice se encuentre, el nuevo sitio en línea y la traducción de la obra son más que una simple curiosidad: es un recurso invaluable para la preservación de la cultura, el idioma y la historia. Para los 1,5 millones de hablantes de la lengua náhuatl, que hoy está en peligro de extinción, es un tesoro lingüístico y un recurso cultural que aún mantiene una gran relevancia. “Me quedé pensando en cómo hoy en ciertos lugares de México hay violencia contra los pueblos indígenas”, dijo Eduardo de la Cruz Cruz, director del Instituto de Docencia e Investigación Etnológica de Zacatecas, una institución dedicada a la enseñanza y revitalización de la lengua náhuatl. en un comunicado. “Trabajar en proyectos como este me da la esperanza de que puedan fomentar un mayor conocimiento, conciencia y apreciación de la cultura nahua, que es tan integral a la identidad nacional mexicana”. Cruz Cruz también proporcionó los resúmenes en náhuatl moderno de cada capítulo. El libro 12, por ejemplo, es el relato histórico más largo de la conquista escrito en náhuatl, y ahora se puede encontrar junto con el resumen en audio de Cruz Cruz en la versión moderna del idioma.
El libro 12 cubre la llegada de los españoles en 1519 hasta el actual México, así como la guerra de Tenochtitlan y Tlatelolco, la capital mexica del Imperio Azteca y su ciudad hermana vecina, de 1520 a 1521. Hay un gran contraste entre los nahuas y traducciones al español en este libro. Las columnas españolas son más cortas y omiten detalles como los logros heroicos de los guerreros mexicas, los actos más atroces de los conquistadores españoles y sus aliados indígenas y detalles espantosos de la batalla. El registro náhuatl, por otro lado, ilumina una perspectiva indígena que en gran medida ha quedado fuera del relato de la conquista. El Instituto de Investigación Getty está trabajando en una revisión adicional del Libro 12 para resaltar aún más estos relatos.
Cruz Cruz y otros educadores están utilizando el texto recientemente accesible para llevar estas perspectivas al aula. En 2019, durante el 500 aniversario de la conquista española, el codirector del proyecto de digitalización del códice, Kevin Terraciano, profesor de historia en la Universidad de California en Los Ángeles, dirigió un taller para profesores sobre cómo utilizar el texto para enseñar historia a través de una lente indígena. Ahora Terraciano está creando cursos para que sus estudiantes universitarios exploren el códice en todo su esplendor. “No hay necesidad de centrarse únicamente en el Libro 12”, dice. “Si, en cambio, quieres centrarte en las plantas, o en un animal en particular, o en un dios en particular, realmente el cielo es el límite”.
Con la plataforma en línea fácil de usar, cualquiera puede explorar el trabajo. “Nuestra principal misión es abrir el códice a todo el mundo y facilitar el proceso de descubrimiento”, afirma Houtrouw. “Cualquier cosa que le interese a alguien, ya sean plantas medicinales o prácticas rituales mexicas, seguramente encontrará algo relevante en el códice”.