Ubicado en las Adirondacks se encuentra el pueblo de Saranac Lake (que, curiosamente, en realidad se encuentra a lo largo de las orillas de Flower Lake, aunque hay un lago llamado Saranac Lake cerca). La historia de la aldea está profundamente entrelazada con uno de los enemigos más mortales de la humanidad (al menos, así era). ,en la era preantibiótica)– tuberculosis. Durante gran parte de la historia de la humanidad, no existieron tratamientos eficaces para la tuberculosis. La época victoriana vio grandes avances en la medicina, incluidos algunos tratamientos iniciales para la enfermedad. En Prusia, el Dr. Hermann Brehmer fue pionero en la “cura de descanso”, que exigía que los pacientes con tuberculosis se trasladaran a regiones montañosas frescas y descansaran en el aire fresco y limpio para promover la curación. Durante este mismo período, algunos estadounidenses que padecían tuberculosis buscaron un tratamiento similar: descansaron en áreas remotas donde el aire era más limpio que el de las ciudades victorianas. Una de esas personas fue el Dr. Edward Livingston Trudeau. A los 19 años contrajo tuberculosis. Se mudó de la ciudad de Nueva York a las Adirondacks para descansar y curarse en el aire limpio de la montaña. Trudeau se recuperó por completo. Después de conocer el tratamiento de la tuberculosis en Europa (la “cura de descanso” que se practica en los sanatorios rurales), Trudeau se propuso llevar este tratamiento a los pacientes estadounidenses. En 1876, Trudeau comenzó a ejercer la medicina en Saranac Lake. En 1882, Trudeau comenzó a leer los artículos del Dr. Hermann Brehmer sobre el tratamiento de la tuberculosis en Europa y rápidamente trató de emular el sistema que se mostraba prometedor entre los pacientes europeos con tuberculosis. Además del aire limpio que los pacientes estadounidenses de tuberculosis habían estado buscando en las zonas rurales de Estados Unidos, los tratamientos de Brehmer incluían que los pacientes pasaran gran parte del tiempo sentados al aire libre, preferiblemente en zonas montañosas más frescas. Trudeau fundó el Sanatorio Adirondack Cottage y comenzó a tratar a sus primeros pacientes en 1885. En 1882, un investigador alemán, el Dr. Robert Koch, publicó sus hallazgos sobre la causa de la tuberculosis. Descubrió que la enfermedad era causada por el bacilo tuberculoso. Esto ayudó a impulsar los inicios de la investigación sobre la tuberculosis en todo el mundo. Unos pocos años más tarde, el Dr. Trudeau instaló un pequeño laboratorio en su casa y comenzó a estudiar la bacteria con la esperanza de encontrar una cura. Trudeau continuó trabajando en el laboratorio de su casa hasta que se incendió en 1893. A finales del año siguiente, el estrecho laboratorio de su casa había sido reemplazado por el edificio que ve aquí: el Laboratorio Saranac. Este fue el primer laboratorio en los Estados Unidos que se dedicó únicamente al estudio de la tuberculosis. Con el tiempo, el laboratorio comenzó a ampliar su alcance. Inició investigaciones sobre otras enfermedades respiratorias y enfermedades infecciosas. En 1964, el laboratorio trasladó sus operaciones a unos pocos kilómetros de distancia, al recién construido Instituto Trudeau. El Instituto Trudeau sigue funcionando como laboratorio de investigación de enfermedades infecciosas. El edificio original del Laboratorio Saranac de 1894 fue luego donado a una universidad local para su uso como aula y dormitorio. En 1998 volvió a cambiar de dueño, cuando el histórico lago Saranac comenzó la restauración del edificio. Después de una década de trabajos de restauración, el histórico Saranac Lake inauguró el Museo del Laboratorio de Saranac en 2009. Hoy en día, el sitio narra la historia del laboratorio, la investigación y el tratamiento de la tuberculosis y la gente de Saranac Lake. Fue muy informativo y revelador, y los aspectos humanos del museo se mostraron de una manera significativa que ofreció una sensación de conexión con las personas que alguna vez llamaron hogar a este pueblo. Antes de la era de los antibióticos, la tuberculosis era una enfermedad muy estigmatizada y los pacientes con tuberculosis a menudo eran excluidos en sus comunidades. Sin embargo, a medida que Saranac Lake creció como centro de investigación y tratamiento de la tuberculosis, también se convirtió en un lugar de aceptación para quienes padecen la enfermedad. Los enfermos de tuberculosis se vieron menos excluidos en este pueblo de montaña. Construyeron vidas y comunidad en Saranac Lake.