Polémico y colorido ocultista británico Aleister Crowley (1875-1947) fue un hombre con muchos epítetos, conocido como “El hombre más malvado del mundo”, “El rey de la depravación” e incluso “La Bestia 666”. Fue elogiado como un consumado montañero, poeta, novelista, pintor, maestro de ajedrez y filósofo. También fue difamado como drogadicto, hedonista y demonio sexual. Pero otro descriptor adecuado, aunque rara vez mencionado, dio forma en gran medida a gran parte de su vida y sus escritos: era el gran goloso.
Dado que era un hombre apasionado con apetitos rabelaisianos por todo tipo de experiencias, no debería sorprender que Crowley abrazara la buena comida y bebida. Pero combinó el exceso con el conocimiento: a lo largo de sus diarios personales hay recetas escritas a mano, notas detalladas sobre vinos, críticas de restaurantes y análisis de las variedades de alimentos para consumir o no antes de ciertos rituales “mágicos”.
A lo largo de su vida, Crowley viajó a Egipto, México, China, Birmania, Nepal, Alemania, Argelia, Portugal, Francia, Japón, Escocia y Ceilán (ahora Sri Lanka), entre otros. A lo largo de todos estos viajes, sus diarios personales, publicados más tarde como Confesiones—incluyen comentarios extensos sobre las ofertas culinarias de las cocinas locales, así como sobre los restaurantes y grandes hoteles en los que residió, como el Hotel Savoy de Londres y su famoso Savoy Grill, que contaba con el célebre chef Auguste Escoffier a su mando.
En 1899, cuando sólo tenía 22 años, Crowley compró la Casa Boleskine en el lado sureste del Lago Ness en Escocia. La casa ofrecía una gran cantidad de salmones, ciervos y aves de caza, todo ello para adquirir con caña de pescar o rifle de caza. Richard Kaczynski, el autor de Perdurabo: La vida de Aleister Crowleydice que el amor de Crowley por el salmón era un tema común en sus escritos y que “el fácil acceso al salmón recién pescado puede explicar su desdén por el salmón enlatado, que utiliza como comparación con personas o lugares que no le agradaban”.
Durante sus largos viajes por el Lejano Oriente y el norte de África, Crowley desarrolló un gusto por las comidas picantes, preferencia que perfeccionó en sus expediciones de montañismo. En uno de sus primeros ascensos, a Zermatt en Suiza, a la edad de 21 años, Crowley perfeccionó sus ardientes habilidades para preparar curry:
El clima hizo imposible realizar una escalada seria; pero aprendí mucho sobre el trabajo de un campamento a gran altura, desde la gestión del transporte hasta la cocina; de hecho, mi principal reclamo a la fama es, quizás, mi “curry glaciar”. Fue muy divertido ver a los hombres fuertes, acostumbrados a todos los peligros y dificultades, salir corriendo de la tienda después de un bocado y revolcarse en la nieve, mordiéndola como perros rabiosos. Admitieron, sin embargo, que era muy bueno como curry y que me esforzaría en introducirlo en los restaurantes de Londres si sólo existiera un glaciar. Quizás algún día, después de una fuerte nevada…
Las caminatas de Crowley demostraron que era un alpinista prodigioso y, a menudo, pionero. Participó en el primer intento de escalada al famoso Chogori (K2) en 1902 y lideró un desafío en Kanchenjunga en 1905. Pasarían otros 50 años antes de que cualquiera de estos grandes picos alcanzara la cima con éxito, por lo que estos primeros intentos son bastante dignos de mención. Las listas de aprovisionamiento de Crowley para estas caminatas de montañismo incluyen voluminosas latas de mantequilla danesa y cajas de champán, todo para ser transportado por sus leales y sufridos sherpas.
Crowley, que nunca fue un fanático de la comida enlatada, la dieta de comida enlatada durante la expedición resultó perjudicial cuando la glotonería lo superó durante un viaje a través de Baltistán en Pakistán. El escribio:
Me convertí en una bestia. Llevaba casi dos meses muriéndome de hambre a causa de la comida enlatada, y ese cordero fresco medio caliente y medio cocido me volvió prácticamente loco. Pero nunca en toda mi vida había probado algo parecido a ese cordero. Me atiborré hasta la garganta, me sentí terriblemente mareado y pedí una cena fresca.
Un aspecto específico del uso ritual de la comida por parte de Crowley era el de los “retiros mágicos”, retiros meditativos que realizaba antes de las ceremonias de iniciación religiosa. Según Lon DuQuette, autor de más de una docena de libros que analizan y exploran los rituales de Aleister Crowley, un retiro mágico es un proceso de desinversión. Es alejarse de la distracción del resto del mundo, pero documentarlo y rastrearlo todo; estados de ánimo, clima, sueño, sexo y, sí, alimentos consumidos, y cómo te afectan estas fuerzas externas”.
Los dos retiros mágicos mejor documentados de Crowley ocurrieron en París en octubre de 1908, donde escribió Liber DCCCLX (de otra manera conocido como Juan San Juan) y en 1916, cuando se alojó en una casa propiedad de Evangeline Adams en Hebron, New Hampshire.
En París, durante su primer retiro mágico documentado, alquiló un apartamento que estaba a unos minutos a pie del famoso Le Dôme Café, el famoso lugar de reunión de los literatos de la Belle Époque Ernest Hemingway, W. Somerset Maugham y Anaïs Nin, así como de artistas Pablo Picasso, Vasily Kandinsky, Amedeo Modigliani y Leonora Carrington. En Le Dôme, las ostras eran una de las ofrendas favoritas, que Crowley “comía… de manera yogui y ceremonial”, masticando extremadamente lenta y deliberadamente, invocando espiritualmente su poder sexual simbólico en el restaurante. Como describió más tarde en su diario:
¡Oh ostras! ¡Sed para mí fuerza para formular los 12 rayos de la Corona de HVA! Os conjuro y mando muy poderosamente. Incluso por Aquel que gobierna la Vida desde el Trono de Tahuti hasta el Abismo de Amennti, incluso por Ptah el envuelto, que separa lo mortal de lo inmortal, incluso por Amoun el dador de Vida, y por Khem el poderoso, cuyo falo es como ¡El pilar de Karnak! Incluso por mí mismo y mi poder masculino os conjuro. Amén.
Crowley contrató a un chef personal cuando sus fondos se lo permitieron, pero también se enorgullecía de desarrollar y cocinar sus propias recetas. Era conocido por sus curry y escribió una explicación de tres páginas solo sobre la preparación del arroz para acompañarlos. En 1918, llevó a un puñado de acólitos a Boleskine, donde escribió un manual de instrucciones titulado “Cocina sencilla para campistas de verano”, declarando que “los siguientes platos y bebidas se han adaptado específicamente para satisfacer las necesidades de quienes han regresado a la Naturaleza de los conflictos de la vida en las grandes ciudades”. Su Parrillada Mixta Boleskine es un testimonio de sus gustos gourmet, completo con un diagrama para la ubicación muy específica de cada plato sobre la mesa:
- 2 riñones rellenos (salsa bearnesa)
- 2 salchichas Cambridge con 4 anchoas cruzadas sobre cada una
- 2 rondas pequeñas de caviar sobre tostadas
- 2 rondas pequeñas de huevas tiernas sobre pan tostado
- 2 champiñones grandes
- 2 medios huevos rellenos de foie gras
-
2 diablos a caballo
Veg: Trufas guisadas en champán.
Para que nadie se tome demasiado en serio su generosidad gastronómica, una página de sus diarios muestra dos recetas bastante en extremos opuestos de un espectro culinario. Se trata de una guía relativamente sencilla para la preparación de Feria de la vanidad Oeufs que no es más que un clásico huevo pasado por agua, el desayuno necesario para cualquier eduardiano que se precie. El otro, a Haggis Madre del Cielo (Madre del Cielo Haggis), es una mezcla completamente fantástica que surge del ingenio sardónico de Crowley:
Tomemos como ejemplo la aleta de tiburón, las colas de canguro, la Bêche de Mer (pepino de mar) y los riñones de Wombat con, si es posible, hígados de Ornithorhynchus (ornitorrinco). Picar finamente y añadir los nidos de pájaros chinos. Hervir en la panza del tiburón. Sírvelo como haggis, pero con música china, hawaiana o, mejor aún, maorí.
Kaczynski dice que la falta de instrucciones explícitas en los diarios de Crowley (“simplemente enumera los ingredientes pero no dice mucho sobre las cantidades o la preparación”) revela a un chef experimentado. “Realmente me sorprendió lo mucho que le gustaba cocinar”, dice.
En sus últimos años, Crowley pareció florecer verdaderamente como chef. Sus diarios describen el Primero de Mayo de 1938 como “un día de gran éxito social y gastronómico”, en el que preparó un almuerzo dominical a base de curry helado y chili con carne. Tournedos Gabriel (tradicionalmente, ternera a la parrilla sobre rodajas de pan frito cubiertas con un huevo escalfado y anchoas cruzadas), rodeada de champiñones picados y salteados en mantequilla con cayena y chile ojo de pájaro (tailandés). Sin embargo, Crowley notó que debido a la falta de huevos, tuvo que modificar la receta y conformarse con salsa de mostaza y crema. Para la ofrenda del Primero de Mayo de 1939, menos de ocho años antes de su fallecimiento, Crowley, de 64 años, sirvió un almuerzo alegre para más de una docena de compatriotas. Crowley preparó un helado Jalea de Cherburgo (gambas escalfadas en fumet de pescado con salsa de soja, cayena y nata).
Quizás el rey de la depravación podría haber seguido la vida de chef de cocina, en lugar de fundar una religión, porque este almuerzo en particular llegó con el veredicto del chef: “Este almuerzo fue un gran éxito, de alguna manera extraña; La única explicación parece ser que yo no estaba allí: solo cocinaba y los dejaba hablar”.
Al final, los hábitos culinarios de Crowley parecían centrados en gran medida en compartir una buena comida con amigos cercanos. “Cuando tenía mucho dinero de su herencia, invitaba a sus amigos a cenas suntuosas”, dice Kaczynski. “En años posteriores, cuando estaba arruinado, parecía esperar que otros hicieran lo mismo por él, incluso si esas personas eran nuevas en su círculo. Era justo lo que uno hacía con los amigos”.
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