El Fantail de Nueva Zelanda es un mensajero entre los reinos humano y espiritual

Un ágil pájaro gris con Una canción alegre entra y sale de la visión periférica de un excursionista en la selva de Nueva Zelanda. El pájaro, una cola de milano, a menudo se acerca a unos pocos pies de los humanos, lo que le valió una reputación amistosa. En realidad, busca un banquete. Las colas de milano se alimentan de insectos y se abalanzan para aprovechar el buffet de insectos que los humanos y otros animales provocan a cada paso. Si bien los pájaros enérgicos y musicales deleitan a los excursionistas y observadores de aves en el monte, es una historia diferente si una cola de milano entra en un hogar humano. Algunas tradiciones muy arraigadas asocian a los pájaros con la muerte.

Hay docenas de especies de aves cola de abanico en toda Oceanía y Asia, pero sólo una, Rhipidura hollínconsidera que Nueva Zelanda es su hogar. R. hollín es comúnmente conocido como el piwakawaka, uno de los 20 nombres regionales maoríes que se le atribuyen. Este adorable pájaro, del tamaño de un jerbo, es amado en todo el país, dice Georgina Stewart, profesora maorí de educación en la Universidad Tecnológica de Auckland. Stewart es miembro de los maoríes. iwi (grupo familiar) del extremo norte de Aotearoa, el nombre maorí de Nueva Zelanda, y conoce la cola de milano como hilo.

“Escuchas ese pequeño espionaje y luego ves al tirairaka saltar”, dice Stewart. “Simplemente crea un sentimiento de felicidad muy animado”.

Por muy animada que sea la presencia de una cola de milano, a menudo se piensa que verla en el interior predice una muerte en la familia. Las colas de milano incluso se mencionan en algunas canciones funerarias maoríes, dice Stewart. “Creo que esto habla de la profundidad real de la relación entre [the Māori] y este pájaro”, dice.

Pero pensar en el pájaro simplemente como un presagio sombrío es una simplificación excesiva basada en una mala interpretación de las tradiciones y el idioma maoríes de la época colonial, añade Stewart. El pájaro es una figura mucho más compleja. En una versión de la historia del origen maorí, por ejemplo, es la cola de milano la que frustra los planes del semidiós embaucador Māui de subvertir el orden natural de las cosas. Māui había planeado engañar al mundo de la muerte invirtiendo el nacimiento y volviendo a subir a través del cuerpo de la diosa y guardiana del inframundo, Hine-nui-te-pō. El gorjeo de la cola de abanico despertó a Hine-nui-te-pō, quien aplastó a Māui con sus muslos, matándolo, incluso cuando aplastó al pájaro con su puño, una de las explicaciones tradicionales de por qué la cola de abanico tiene una cola ancha pero plana que parece aplastada. .

El hecho de que el pájaro impidiera que Māui frustrara la muerte en el cuento popular también puede ser el origen de la idea de que la presencia de una cola de milano en una casa indica una muerte en el hogar, según la revisión de Stewart sobre el conocimiento animal maorí, publicada en septiembre en la revista diario antrozoos.

Cuando los europeos llegaron a Nueva Zelanda, se enteraron de la asociación de la cola de milano con la muerte e ignoraron los matices del significado general del ave. Este tipo de malas interpretaciones por parte de personas externas eran comunes en el pasado cuando se trataba de educación, o conocimiento tradicional maorí, dice Stewart. “No hay un vocabulario maorí muy extenso, lo que permitió a los europeos ser muy despectivos”, dice Stewart. “Pero la realidad es que, tal como funciona el maorí, cada palabra tiene muchas capas.

Si bien las aves, así como los árboles y los humanos, son todos descendientes del dios Tāne y, por lo tanto, están relacionados entre sí, los maoríes siempre han tenido una conexión especial con manu, animales alados que incluyen pájaros, así como murciélagos, mariposas y otras criaturas voladoras, dice Stewart. En mātauranga, manu conecta los reinos humano y espiritual. “Se consideraba que diferentes aves eran capaces, de diferentes maneras, de casi perforar el velo entre el mundo vivo de la humanidad y esos mundos más oscuros”, dice. Durante mucho tiempo se ha considerado a la cola de milano en particular como un mensajero.

Sin embargo, el significado del mensaje que transmite la cola de milano varía. En TikTok, Reddit y otras plataformas de redes sociales, la gente ha compartido una amplia gama de creencias sobre el ave. En agosto, la jugadora de rugby samoana y maorí Shiray Kaka preguntó a sus seguidores qué simbolizan las colas de milano para sus familias. Las respuestas de personas que se identifican como maoríes describieron al pájaro como una señal de cosas buenas por venir, un presagio de muerte o la visita de un ser querido fallecido, una tradición similar a algunas creencias regionales de América del Norte sobre un pájaro del norte de color carmesí. cardenal apareciendo en tu patio trasero. Dónde y cómo entra la cola de milano a la casa, su comportamiento y muchos otros detalles a veces se interpretan como pistas del motivo de su visita.

“Cada vez que los ves, tienen su propio significado”, dice Stewart. Cualquier cosa que esté sucediendo en la vida de alguien, o lo que sienta, impacta el mensaje que recibe, agrega. “[If] la persona había perdido recientemente a un ser querido y estaba pensando en él, y luego eso sucedía, probablemente lo tomaría de esa manera”, dice. “Es casi como si hicieras un estudio de tu entorno y lo atribuyas en consecuencia”.

Para Stewart, observar las colas de milano en su entorno natural tiene un gran significado. Su presencia le recuerda una época anterior a que las especies invasoras amenazaran a muchos de los animales nativos de Nueva Zelanda.

R. hollín Le ha ido mejor que a muchas otras aves nativas de Nueva Zelanda luego de la llegada de depredadores invasores en la era colonial, como gatos y armiños, y la pérdida de hábitat. La cola de milano ha sobrevivido gracias a su alta tasa de reproducción (una pareja reproductora puede tener hasta 16 polluelos al año) y a su dieta insectívora flexible, dice el ornitólogo Hugh Robertson, científico principal del Departamento de Conservación de Nueva Zelanda y coautor del estudio. La guía de campo de las aves de Nueva Zelanda.

Gracias a su adaptabilidad, la cola de milano de Nueva Zelanda es una vista común en senderos, jardines e incluso parques de la ciudad. Su ubicuidad le ha dado al ave una nueva función: ayudar a educar a la gente sobre mātauranga. Stewart está desarrollando recursos que exploran la intersección de la ciencia y el conocimiento maorí, y ve la querida cola de milano como una forma de conectar esos reinos.

“Existe un vasto conocimiento maorí sobre el manu y funciona mejor cuando hablamos de cosas específicas, como el tirairaka”, dice Stewart. Considerada durante mucho tiempo como un mensajero entre los vivos y los muertos, la cola de milano pronto podría convertirse en un símbolo de comunicación entre diferentes formas de entender nuestro mundo.