Los alemanes-estadounidenses tienen una presencia establecida desde hace mucho tiempo en St. Louis, Missouri, por lo que después de las muertes de los pesos pesados de la industria periodística local, el Dr. Emil Preetorius, Carl Schurz y Carl Daenzer, la comunidad buscó una manera de conmemorarlos. Se formó la Asociación Memorial Preetorious-Schurz-Daenzer y se lanzó un concurso de diseño. Adolphus Busch, de la cervecería Anheuser-Busch, fue presidente honorario y donante principal.
Llegaron las propuestas y un jurado de 26 miembros revisó las propuestas y seleccionó un diseño propuesto por Wilhelm Wandschneider, un escultor de Berlín. Si bien Wandschneider fue el único artista no local que participó en el concurso, era conocido en la comunidad y recientemente ganó una medalla de oro en escultura en la Exposición Alemana en la Feria Mundial de St. Louis de 1904.
El diseño de Wandschneider incluía una figura femenina sentada en un banco con los brazos extendidos, simbolizando la verdad. En sus manos sostiene antorchas, que simbolizan la ilustración de Alemania y Estados Unidos. Tres medallones sobre su cabeza representan “Belleza y Cultura cruzando el Océano”, la “Lucha contra los instintos más bajos” y el “Vuelo del Genio”.
El jurado envió un cable informándole al artista de su selección y ordenándole que zarpara rumbo a Estados Unidos, pero omitió informar previamente al resto de la Memorial Association de su decisión. Cuando los miembros de la asociación vieron el diseño ganador, quedaron horrorizados. ¿La razón? La elección del artista de representar una figura femenina desnuda. Augustus Busch estaba indignado. Un periódico local publicó un boceto del diseño y afirmó haber recibido más de 250 cartas enojadas de residentes ofendidos.
La junta directiva en pleno se reunió y rechazó la elección del jurado. El presidente del jurado, Dr. Kolbenheyer, se dirigió al grupo diciendo: “Señores, sois un montón de tontos. Renuncio. Ahora, señores, tengamos paz”. (Más tarde regresó al comité una vez que todo el alboroto pasó).
Adolphus Busch envió otro cable a Wandschneider retirando el premio, pero le dijeron que ya estaba en camino a los EE.UU. El artista admitió más tarde que en realidad había recibido el cable cuando se dirigía a la estación de tren, pero lo destruyó y se fue. de todos modos.
Wandschneider llegó a Nueva York con su esposa Anna y la polémica continuó. El comité exigió que se cubriera la figura y Wandschneider se negó. En nombre del artista, que no hablaba inglés, Anna dijo a la prensa: “la figura simboliza la ‘confianza desnuda’. Los brazos abiertos significan que no hay nada que ocultar. La figura es casta en todos los aspectos y no veo por qué se debería hacer alguna excepción al diseño debido a su falta de cortinas”.
Después de visitar la embajada alemana en Nueva York, Anna y Wilhelm continuaron hacia St. Louis, donde recorrieron la ciudad y cautivaron a la Memorial Association y a los periódicos locales. Adolphus Busch finalmente retiró sus objeciones a la propuesta una vez que hubo estudiado el modelo, y el comité dictaminó que la escultura podría continuar siempre que el bronce adquiriera una pátina oscura. Una resistencia permaneció cuando el miembro del comité Gustav Cramer votó en contra del monumento y renunció en protesta con la declaración: “Les pido, por favor, coloquen ese monumento desnudo en algún lugar oscuro, donde nadie lo verá mucho”.
Menos de un año después, el monumento se completó y en 1914 fue inaugurado por Marie y Clara Busch, nietas de Adolphus, que en ese momento ya había fallecido.
La gloria de la estatua duró poco, ya que pronto estalló la Primera Guerra Mundial y el sentimiento se volvió contra los alemanes-estadounidenses. La Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza propuso que la estatua se fundiera para obtener municiones, pero este plan nunca se implementó y el monumento sobrevivió.
En 1969, la construcción de la Interestatal 44 a través del borde norte del parque requirió que se reubicara la estatua. En ese momento fue designado un punto de referencia y se trasladó a la esquina de Grand Blvd y Russel Blvd, donde permanece hoy, en todo su esplendor desnudo.