Cada semana de octubre, la egiptóloga Nicky Nielsen de la Universidad de Manchester compartirá un aspecto intrigante de las creencias y tradiciones del antiguo Egipto en torno a la muerte y el más allá.
En la mañana del 16 de octubre de 1817, el explorador italiano Giovanni Battista Belzoni entró en una estrecha fisura excavada en la roca en el Valle de los Reyes. Mientras recorría un pasillo largo e inclinado, la luz de la antorcha de Belzoni iluminó hermosos y, para el italiano, extraños símbolos que cubrían tanto las paredes como el techo. Había encontrado la tumba del rey egipcio Seti I (1323-1279 a. C.). “Puedo llamar a este un día afortunado”, escribiría más tarde Belzoni. “Uno de los mejores, quizás, de mi vida”.
En el corazón mismo de la tumba, en la cámara funeraria del rey, Belzoni encontró lo que más tarde sería reconocido como una de las descripciones más detalladas del mundo invisible más allá del velo, el reino que los faraones egipcios deseaban con todas sus fuerzas alcanzar. Este extenso texto funerario, que también se encuentra en varias otras tumbas reales, es conocido por los eruditos modernos como el Amduat, un nombre que proviene del antiguo término egipcio imy-qué, que significa “aquello que está en la Duat, o inframundo”. La Duat era misteriosa y peligrosa, incluso para los faraones armados con el conocimiento contenido en la Amduat. Hoy en día, es un lugar fascinante para explorar. Seré tu guía para navegar por este mundo.
En la civilización faraónica de Egipto, que duró más de 3.200 años, no existía un concepto único y estático de la otra vida. Más bien, las visiones del más allá y del viaje del alma después de la muerte cambiaron y evolucionaron, algunas aplicándose a toda la gente del valle del Nilo, otras sólo al monarca gobernante. Una tumba real típica del Imperio Nuevo (1550-1069 a. C.) incluía muchas descripciones diferentes de la otra vida. Algunos, como el Libro de los Muertos, contenía hechizos y declaraciones que permitían al rey fallecido pasar con seguridad por el juicio de los muertos. Otros, como el Libro de la vaca celestialcontenía descripciones del cielo y las deidades que se encuentran en su interior.
El Amduat, por el contrario, sirvió como un mapa metafórico del inframundo y una descripción del paso del dios sol Ra a través de este reino etéreo cada noche durante las doce horas de oscuridad. Era crucial que el rey muerto supiera los nombres de los aliados y enemigos que habitaban en ese reino de sombras, ya que el alma real también pasaría por allí después de la muerte.
Para los antiguos egipcios, el dios del sol atravesaba el cielo en una gran barca, que transportaba tanto al dios como a su séquito. Cuando el sol se ponía en el horizonte occidental, lanzando llamas anaranjadas a lo largo de las estribaciones del desierto, la barca se sumergía en los oscuros abismos del inframundo, llegando primero a una tierra pantanosa y fecunda, llena de estanques estancados y juncos, conocida como el Aguas de Osiris.
Después de atravesar estas tranquilas aguas, la barca del dios sol llegaría a una costa mucho más hostil: a las cuatro de la noche, la barca llegó a Rostau, el vasto reino desértico del dios halcón Sokar, donde la barca era arrastrada por serpientes. en lugar de navegar por su propia voluntad. Al pasar a este reino de peligro y desecación, el dios sol llegó a una pirámide colosal rodeada por un lago de fuego. Protecciones mágicas protegían el monumento, proyectadas por dos pájaros posados sobre él. Las aves eran Isis y Neftis, la esposa y hermana del poderoso Osiris, gobernante de los muertos, cuyo cuerpo yacía sepultado dentro de la pirámide.
En la hora más oscura de la noche, el alma del dios sol se fusionaría con el alma de Osiris, comenzando el proceso de regeneración y renacimiento que eventualmente vería al sol ascender nuevamente desde el horizonte oriental y bendecir al mundo viviente con luz.
Después de este momento crucial, el dios del sol continuó su viaje, pero pronto se encontró bajo el ataque de enemigos y demonios. El principal de ellos era Apophis, una serpiente monstruosa que acechaba para destruir al debilitado dios del sol y arrojar al universo a la oscuridad eterna. Afortunadamente, el dios del sol no estuvo solo. El dios del sol viajaba con un séquito de dioses menores que podían usar su magia para encadenar y atar a Apophis, deteniendo sus malévolos ataques.
Mientras los enemigos de Ra eran derribados, decapitados, quemados y destruidos, la barca del dios sol podía pasar con seguridad desde las arenosas costas de Rostau a las aguas primitivas del dios más antiguo, Nun, la fuente de toda la creación. El renacimiento del dios del sol se completó cuando se sumergió en estas aguas dadoras de vida, y cuando los primeros zarcillos del amanecer cruzaron el horizonte oriental, su largo viaje estuvo completo, hasta que volvió la noche.
El rey, al emprender este mismo viaje por el inframundo después de la muerte, repetiría los hechizos mágicos del Amduat, tallada en las paredes de su cámara funeraria, para seguir los pasos de Ra y atravesarla con seguridad. Después de esquivar los peligros de la Duat, el alma del rey se unió a Osiris, el Gobernante de los Muertos Justificados. A diferencia del dios del sol, el alma del rey no se levantaría de nuevo por la mañana, sino que permanecería como una con Osiris. De esta manera, el rey que había gobernado en la tierra continuaría gobernando en el más allá.