Las películas de miedo no tienen nada que ver la naturaleza misma. Eones de evolución han creado muchos escenarios de pesadilla sin ningún guionista a la vista. Por ejemplo, el Atlas oscuro Los archivos están llenos de historias sobre los muertos vivientes que nos rodean (abejas que cavan sus propias tumbas, orugas que explotan, camarones controlados por parásitos) y los esfuerzos de los científicos por explicar a estos zombis totalmente reales. Éstos son algunos de nuestros favoritos, junto con nuestras selecciones de refugio cuando los monstruos devoradores de cerebros más familiares de Hollywood cobran vida.
por Isabel Whitcomb
El hongo oruga, también llamado cordyceps o incluso “hongo zombi”, es inusual porque se propaga infectando a un insecto específico: la oruga de la polilla fantasma. Al entrar en su intestino, el hongo mata lentamente a la oruga y luego “momifica” su cuerpo hasta que no queda nada más que un hongo largo con forma de tubo. También tiene una larga historia en la medicina tradicional.
por Lindsay Patterson
La mosca parásita conopida es la mafiosa del mundo de los abejorros: obliga a las abejas a cavar sus propias tumbas. La saga comienza cuando una abeja obrera se acerca inocentemente a una flor donde una mosca conopida hembra adulta acecha. Después de identificar su objetivo, la mosca bombardea a la abeja en el aire y la tira al suelo. La abeja aturdida rápidamente se reorienta y sale volando. Nada parece ir mal, pero se le ha implantado un huevo que pronto eclosionará y se comerá su cuerpo desde el interior, un destino espantoso que, en última instancia, tiene un impacto en el suministro de alimentos humanos.
por Natasha Frost
Hace un par de años, una plaga espantosa infectó las orugas de la polilla eggar del roble en Lancashire, Inglaterra. El baculovirus convirtió el interior de los insectos en una sustancia viscosa y les lavó el cerebro para que pudieran llegar tan alto como pudieran. Una vez que las orugas zombis estuvieron allí arriba, estallaron para esparcir el patógeno debajo.
por Kelsey Kennedy
Si eres un anfípodo pequeño, marrón y que habita en los pantanos, lo mejor para ti es permanecer escondido entre la hierba del pantano para evitar que un pájaro te atrape. Pero un parásito en particular tiene otras ideas. Los anfípodos infectados por un pequeño parásito parecido a un gusano plano se vuelven de un color naranja brillante y, en lugar de refugiarse en la hierba, descansan al aire libre durante la marea baja.
por Gemma Tarlach
El parasitismo está muy extendido en el mundo natural: casi la mitad de todas las especies animales son parásitos. Y un gran número de estos acompañantes no invitados manipulan el comportamiento de su anfitrión de alguna manera para producir una ventaja para ellos mismos, tomando en ocasiones el control total del organismo que han invadido. Gracias a los avances en imágenes y análisis molecular, los científicos ahora pueden comprender algunas de las formas insidiosamente inteligentes en que los ladrones de cuerpos se apoderan de sus víctimas. Y sí, los humanos están involucrados.
por Julie Gerstein
Desde la isla de Alcatraz en California hasta las Torres de Svaneti en Georgia y las Casas en los Árboles Korowai en Indonesia, aquí está nuestra lista de algunos de los búnkeres y fortalezas más increíbles del mundo… por si acaso.