Mientras todos los demás hablan sobre el Tour de Francia, aquí en Atlas oscuro se centran en las competiciones ciclistas poco convencionales de las que probablemente nunca hayas oído hablar, desde el sprint de 30 segundos en subida del George Hill Challenge en Worcester, Massachusetts, hasta las noches de insomnio de la Silk Road Mountain Bike Race de 1.155 millas a través de las montañas de Kirguistán.
por Indi Bains
“Es una combinación de volar un helicóptero y montar un caballo mecánico”, dice Melissa Eisdell. Se está preparando para montar una bicicleta de la época victoriana con una enorme rueda delantera casi tan alta como el ciclista, una pequeña rueda trasera y un sillín que suele estar a cinco pies del suelo para la Gran Carrera de Knutsford, que se celebra a unos cada 10 años en un frondoso rincón del noroeste de Inglaterra.
por Cara Giamo
Cada año, a finales de julio, un animado grupo de ciclistas se reúne al final de George Street en Worcester, Massachusetts. Uno a la vez, cada atleta se acerca a la línea de salida, estira el cuello hacia arriba en la pendiente pronunciada que tiene delante, espera a que suene la bocina y luego pedalea como un loco, cuesta arriba. Es un tributo agotador a Marshall W. “Major” Taylor, un ciclista de velocidad afroamericano que fue, durante la primera década del siglo XX, el hombre más rápido del mundo.
por Yam G-Jun
La Silk Road Mount Bike Race se extiende a lo largo de unos 1.850 kilómetros por las montañas de Kirguistán, desde la gélida tundra alpina sin árboles hasta los verdes y sofocantes valles, y de nuevo hacia arriba. Los ciclistas que terminen la carrera registrarán un total de más de 31.900 metros de ascenso en el transcurso de más de una semana. El evento anual, que se celebra en agosto, exige que los participantes sean autosuficientes. No hay amigos ni familiares que los animen. No hay hospital ni mecánico que arregle cuerpos o bicicletas. Al igual que los nómadas tradicionales de la región, la bicicleta de cada ciclista es su caballo, su tienda de campaña es su yurta, y la única comida y agua que tienen es la que llevan a través del viento, la lluvia, la nieve y el calor hasta el siguiente punto de reabastecimiento, disperso a lo largo de la ruta.
por Nathalie Lagerfeld
Las carreras de bicicletas bajo techo alguna vez fueron tan populares en los Estados Unidos como el béisbol, y más duras para el cuerpo de los atletas que el fútbol de los domingos por la noche. Las carreras ciclistas comenzaron en la década de 1890 como eventos de resistencia en los que los ciclistas pedaleaban durante seis días seguidos sin comer ni dormir, una hazaña que constituía un buen teatro pero que a menudo hacía que los ciclistas se volvieran “raros de la cabeza”, según el New York Times. ¿Cómo desapareció este otrora querido deporte de invierno estadounidense?
por Tom Ward
En el siglo XIX, andar en bicicleta alrededor del mundo era el siguiente gran desafío. El primer hombre en lograr la hazaña, Thomas Stevens, lo hizo en 33 meses en la década de 1880, lo que llevó a dos empresarios anónimos de Boston a apostar 10.000 dólares a que una mujer no podría repetir la hazaña. Annie Cohen Kopchovsky aceptó el desafío. El viaje de 15 meses eventualmente la llevaría alrededor del mundo hacia el este, hasta Chicago vía Alexandria y Yokohama y más de 45 paradas más. Era una perspectiva desalentadora, especialmente porque Kopchovsky (que se rebautizó como Londonderry como patrocinador) había andado en bicicleta por primera vez sólo unos días antes de su partida.