Con cuevas de color azul hielo, lagos caleidoscópicos y formaciones rocosas confusas, la Tierra es capaz de producir paisajes exagerados. Estos paisajes transportadores son escapes de la vida moderna, a veces a lo que parecen otros planetas. A continuación se muestran algunas de nuestras maravillas naturales favoritas de otro mundo en todo el mundo, desde lo maravilloso hasta lo extraño.
Lago Natrón, Tanzania
No se deje engañar por el anillo de marismas saladas a lo largo del borde del lago Natrón: esta masa de agua es una de las zonas más inhóspitas de la Tierra. De color rojo intenso debido a los organismos y algas amantes de la sal, el lago alcanza temperaturas infernales y es casi tan básico como el amoníaco. Aunque la mayoría de los asentamientos humanos a lo largo de la historia se han formado alrededor de lagos y ríos, el paisaje árido alrededor del lago Natron cuenta una historia clara de un lugar en el que nadie ha querido vivir.
Cuevas de Mármol de Chile, Chile
Excavadas en los Andes patagónicos, las Cuevas de Mármol están ubicadas en una península de mármol sólido a lo largo del lago General Carrera, un remoto cuerpo de agua glacial que se extiende por la frontera entre Chile y Argentina. Formado por más de 6.000 años de olas que chocan contra el carbonato de calcio, los suaves y arremolinados azules de las paredes de la caverna son un reflejo de las aguas azules del lago, que cambian en intensidad y tono según el nivel del agua y la época del año.
Dunas de Lençóis Maranhenses, Brasil
Las dunas de Lençóis Maranhenses se parecen a las ondulaciones de arena blanca de cualquier desierto arenoso, salvo por los profundos charcos de agua azul que se acumulan entre ellas. Ubicada en el borde del río Preguiças, la aparente región desértica está justo al lado de la cuenca tropical del Amazonas, por lo que las dunas están sujetas a las torrenciales temporadas de lluvias de la zona cercana. Entre julio y septiembre, las depresiones entre los montículos se llenan de agua de lluvia, creando charcas que van desde pequeños estanques hasta lagos profundos.
Desierto Blanco, Egipto
A sólo unas horas de la bulliciosa metrópolis de El Cairo se encuentra un desierto que te hará sentir como si hubieras aterrizado en la superficie de la Luna. Formadas por siglos de erosión y tormentas de arena, estas formaciones rocosas de calcio blancas como la nieve únicas surgen en el paisaje como grandes estatuas abstractas. A algunos que se parecen a la comida se les han dado nombres como “hongo” y “cono de helado”, mientras que otros han inspirado designaciones más grandiosas, como “el Monolito” e “Inselberg”.
Cuevas Waitomo Glowworm, Nueva Zelanda
En 1887, el jefe maorí Tane Tinorau, junto con un topógrafo inglés llamado Fred Mace, decidieron explorar las Cuevas de Waitomo en la Isla Norte de Nueva Zelanda. A lomos de una pequeña balsa, entraron al sistema, donde un arroyo desciende más profundamente. Con velas navegaron cuidadosamente por la corriente y en la oscuridad vieron luces parecidas a estrellas esparcidas sobre sus cabezas. Miles de luciérnagas colgaban pacíficamente del techo, formando un magnífico cosmos bioluminiscente. La colonia de gusanos permanece hasta el día de hoy, iluminando la cueva con un misterioso brillo azul.
Caño Cristales, Colombia
Durante la mayor parte del año, Caño Cristales es indistinguible de cualquier otro río: un lecho de rocas cubierto de musgo verde opaco es visible debajo de una corriente fresca y clara. Pero durante un breve período, de septiembre a noviembre, el río florece en una vibrante explosión de colores. Durante el breve lapso entre las estaciones húmedas y secas, cuando el nivel del agua es el adecuado, una especie única de planta que recubre el fondo del río, macarrones clavígera, se vuelve de un rojo brillante. Se compensa con manchas de arena amarilla y verde, agua azul y mil tonos intermedios.
Montaña Avatar Aleluya, China
El Parque Forestal Nacional de Zhangjiajie es famoso por sus 3.000 pilares verticales, cada uno de los cuales mide cientos de pies de altura y está cubierto de un denso follaje verde. Estos pilares se formaron por la erosión y atraen a más de 30 millones de turistas cada año. Uno de los pilares recibió el nombre de “Columna del Cielo Sur” y se eleva 3544 pies en el aire, la longitud de 78 autobuses escolares. En 2010, el nombre se cambió a Avatar Hallelujah Mountain después de la película más taquillera de todos los tiempos, Avatarutilizó fotografías del pináculo como inspiración para las montañas flotantes Aleluya de Pandora.
El lago manchado, Canadá
El lago manchado, o Kliluk, es una masa de agua de patrón extraño ubicada entre los valles de Okanagan y Similkameen en el desierto de la Columbia Británica. Contiene grandes cantidades de sulfato de magnesio, calcio y sulfatos de sodio, junto con otros minerales y trazas de plata y titanio. Cuando el agua se evapora durante el verano en el clima árido, estos minerales se revelan en las “manchas” del nombre del lago. Considerado un área de medicina sagrada por los pueblos de las Primeras Naciones tanto en Canadá como en Estados Unidos, el lago al que llaman Kliluk está rodeado de mojones, montones de rocas que a menudo indican tumbas.
Terrazas de agua de Pamukkale, Turquía
Las espectaculares formaciones rocosas debajo de las ruinas de la antigua ciudad de Hierápolis, que alguna vez fueron una especie de balneario de la época romana, forman una serie de piscinas de color azul pálido acunadas entre colinas de un blanco deslumbrante. Las aguas de antiguas fuentes termales se han derramado por la ladera durante milenios, formando terrazas cristalizadas de estanques con forma de conchas de ostras. En esta fuente natural, el travertino blanco se refresca constantemente con la cascada de aguas ricas en calcio.
Bisti Badlands, Estados Unidos
Ubicadas en el árido desierto del noroeste de Nuevo México, Bisti Badlands (también conocido como Bisti/De-Na-Zin Wilderness) ofrecen una de las aproximaciones más cercanas a un mundo alienígena desconocido que se puede encontrar aquí en la Tierra. El paisaje devastado está cubierto de extrañas formas onduladas y fúngicas hechas de arenisca y esquisto de colores. Enormes capuchas y pequeños laberintos han sido creados por eones de humedad que desgastan una capa más suave de ceniza, creando rarezas improbables y muy pesadas.